之前皇帝為了保密，在議和上並沒有做出諸多的準備。
現在，他自然只是先提出“和”，而後再細細交換條件。議和一公開，朝臣們爭相提出相應的條件，他們不乏框架和條款，甚至除了收回北平原，還對東夏有苛刻的要求，這是任何一個國家開談時應做的準備，下限只有皇帝和少數幾個人知道，大臣們圍繞的，則是利益最大化。
至於談到最後的結果？
與這些準備有關，也無關。
大堆苛刻的條件，對方能不能接受，仍然取決於戰場上的形勢，其次則是主持議和的官員。
楊雪笙至京，朝廷已經給他準備了數十條款，包括狄阿鳥要立誰為世子。戰場上都是好訊息，戰爭的時機、背景，他楊雪笙已辭官在鄉，自是不大清楚，朝臣們為他介紹，多是自褒貶敵，楊雪笙捧著條款，是一陣子的意氣奮發。
為國議和，逼迫對手割地求饒上貢稱臣，這是一個文臣青史留名的途徑，是洗刷他汙點的辦法。
然而沒來得及蹦噠，皇帝承受著病痛，召進宮耳提面命，再出來，楊雪笙已神色肅穆，步履蹣跚。這議和的條件列出來，一個比一個苛刻，而實際上皇帝的底線卻是那麼低，議和只許成不許敗，其結果就是他楊雪笙將會議出一個“喪權辱國”。
離京之時，一些聲名狼藉的故交好友前來相送。本彈冠相慶之時，他卻捧著議和的詔命放聲大哭。
眾人送他，是覺著他會被皇帝起復。
老皇將沒，新皇繼位，他肩負起議和重擔，官場履歷在，也許一旦起復，很有可能是託孤重任。
眾人的期望高，往來巴結，禮品早已堆金如山。
楊雪笙從家鄉出來，一心恢復清譽，沒想過要收禮，而今收不收已經無所謂了，反過來不敢得罪他人，要是駁了別人顏面，議和回來被人落井下石，會是怎麼一個局面，帶著一腔的期望，卻有如此落差，酒宴中不知不覺喝了幾杯，絕望之餘，酒後自是情緒失控，放聲大哭。
他不是秦應，早已磨練出絕世的奸滑，對政治的敏感超於常人，此時自是認為此生擺脫佞臣無望，不由為晚景嚎啕。
還是有人能夠安慰他的。他的堂侄楊雄已過而立之年，幾次入仕，因為他楊雪笙的聲名不佳，終究也回家操持田產了，這次跟楊雪笙一起出來，自然知道叔父對清名的渴求，安慰叔父說：“叔父。這也未必，關鍵還在於戰場角逐，若是陶坎將軍不負公叔厚望，戰場上節節勝利，議和未必就不能議出個像樣的結果。”
這對叔侄也只能把期望寄託在陶坎身上了。
陶坎？
卻也是知道，哪怕雙方都要和，為了和談有利，還是要打一場、兩場。
他格外重視與狄阿鳥的對陣。
這天下名將，已無人敢說能高於狄阿鳥一頭……他陶坎又何來自信，能夠在戰場上戰勝狄阿鳥？哪怕戰場上討點好，就足矣。
陶坎只求不敗，即便為個不敗，他也已經殫精竭慮，忙於排兵佈陣。他確實撤銷對小股東夏軍隊的圍困，放任他們離境，看起來是給東夏一些讓步，實際上，他需要重整兵力，不想消耗哪怕一絲一毫，連日來，他輪番視察各個軍營，鼓舞士氣，等著議和前決定議和內容的一仗。
盧龍關，他已經不管不顧了。