往日黑夜降臨，街道上還會燈火闌珊好一陣兒。城中空地上載歌載舞，晚到的商隊還在等著入城，推著小車的商販交完稅幣，在圈起來的市場裡大聲吆喝，各種小吃揚著霧煙火氣。隨著戰爭的腳步，包蘭開始施行宵禁，這座大漠腹地的新城開始了一段難熬的時期，而今天更是如此，因為抓捕奸細，閭長會和馬快或者馬差趕在午時前一起挨個兒敲門。
只是城區擴張太快。建城時閭和箭一級，多則幾十戶，少則十幾戶，現在卻已經管轄了數百戶，閭里雖然增加編制，多了錄書，可以徵集兩到三名應役的外差，卻也不過四到五個人，平日協調閭里還沒問題，一個晚上的時間挨家造訪卻是不可能。而和他們一起的馬快同樣緊缺。負責治安的府尉手下馬快不過兩百名，其它的多是外圍編制。
外圍編制是東夏一大特色，東夏草原上弓馬嫻熟的巴特爾很多，有一些類似中原的遊俠，不過與遊俠受義氣驅使，多為聲名不同，他們則是衝著利益，只為接受別人的僱傭，或者受僱傭尋仇，或者受僱傭押送商隊……特別是商隊經常走動的地方，會形成市場，很多草原刀客騎著馬，帶著弓箭，兵器，鎧甲，像獨狼一樣在那裡等候僱傭。官府會主動聯絡一些，聘用他們，給他們少量的資助和道德訓練，向他們公佈兇犯逃竄的方向和較為準確的肖像，在他們抓拿兇犯後給予賞錢，藉以解決地廣人稀，罪犯往無人區逃竄的局面，同時也能把草原刀客約束在律法之內。
二百馬快只是一個滿額編制數。
戰爭期間，這個數目更會減少，少到你瞠目結舌。不是因為戰爭來臨，人一害怕，跑不見了，而是因為這二百馬快本身就是兵籍，有不少還是善戰的高爵，在兵冊有名，被常設軍老部隊徵調走，而有一些千方百計活動想往常設軍中調，還有一些，若是在所在籍旗出名，還會被所在的籍旗惦記著，說客三五成群登門，來到說：“某某巴特爾，請假回鄉旗吧，鄉旗點兵了。”
官府能怎麼辦？
用馬差補，暫時把維持治安的缺口補上。
他們一家家敲門，總要說幾句話，進去看看，是無法在午時之前完成盤查的。
因為宵禁，人又睡得早，往往走訪三五十家，再一敲門，裡頭人應道：“你們先等上一下，俺們點上燈。”
點上燈，起身……都是時間。而沿街的更不好查，包蘭治安好，賊盜不多，再加上丁壯集結，家裡剩的多是婦孺老弱獨子和有殘疾的人，多數不住人，少數住了人，你敲不到。
巴依烏孫就鑽了這個空。
外頭閭里敲門，見沒人吭聲，沒有燈火，走了。
也許盤查個兩三天，他肯定躲不了，但這一夜，他起碼躲過了。
李常勝等在府尉的官衙裡，等得一頭黑線。
巴依烏孫的狡猾是他意想不到的。
他竟有種挫折感。
一直以來，東夏科班出身的“暗魂”都有一種極強烈的自信，他們有的上過學堂，有的是從軍中抽調，然後開始接受系統的集訓，自身在漁陽城外擁有好幾個自己的練兵場，集訓獨自展開，受教的內容也包羅永珍，從“情報分析”，“追蹤敵跡”，到“環境觀察”，“體力保持”，“營救自己”，再到“身份掩飾”，有了種種培訓和訓練，他們往往覺得自己已經集天下狡詐、奸詐於一身，敵人在面前不堪一擊……
李常勝也一樣。
“暗魂”的中央學員只有三期，每期百餘人，而且到了最後仍有篩選，結業的能有三十人就不錯了，篩選下來的雖然還是暗魂，但不叫結業。
李常勝是第一期成員，成績突出，而今在暗魂中功勳赫赫，如果再有一期培訓，說不定他就是教官之一。
他沒有小看巴依烏孫，然而一再推敲，還是毫無線索，巴依烏孫就像消失了一樣。
毫無睡意，他就把和巴依烏孫有牽扯的百戶拉出來審訊。
審訊完，半夜餓了，煮點乾糧吃。
吃完，他還是平靜不下來，乾脆兩眼通紅地把幾個犯錯的部下全喊起來，一個、一個糾正他們所犯下的錯誤，並且告訴他們，自己已經將此事上報，大王已經知道，督促他們戴罪立功。
他歷來苛刻，暗魂中稱號是“鷹眼”。
部下們背後卻叫他“毒眼根筋”，暗指他的縝密、苛刻和執拗。
按說牙揚古已經給過他回話，他也可以不再刻意去追捕巴依烏孫，卻就是心頭一片火熱，就想把這個人擒回來，繩之於法。