似乎是因為要去瀚海，一去不定幾日，狄阿鳥連夜給郭嘉寫信，給牛六斤寫信，給謝先令寫信，給郭嘉寫信，給德稜泰寫信，給司地局的參士們寫信，給張鐵頭寫信，最後又要政事閣起草明告，昭告天下，令百姓們結束春耕，修兵部武，一個月後召集鄉老，在漁陽召開國民大議。
天不亮，犍牛們就分別手持書信、令牌，飛一樣馳騁。
王明誠被驚醒幾次，後來睡不著，就爬起來，披著衣裳出來，到山崖邊散步。
中天一輪圓月垂在天幕，崖下山谷白亮與陰暗交替，遠近的狼啼和磷火給夜色塗上層層的陰森，時而風起，飄衣扯帶，盯著對面，遙遙數百步之外的另一崖頭，似乎有幾個活物……而回過偷來，在不遠處點著明亮的篝火和吊銅，幾個參士圍繞著狄阿鳥，倚岩石和木桌起草文書，時而狄阿鳥會親自執筆，時而他會站起來揮動手臂向人說明，時而他會左右踱步，聽人宣讀起草好的文書，君臣幾個就在這樣的環境中，商討國家大事和數十萬人的戰爭。
多麼奇怪的君臣呀。
好像他們為了改換思路，專門跑到這荒漠之上辦公一樣。
山崖後面的坡並不陡峭，往右手的方向是山峰所在，那兒比較高，佇立著幾塊岩石，王明誠一霎那入了意境，負手站在崖邊，仰頭看那一輪大月。
不知何時起，幾絲古怪的樂聲開始在耳邊縈繞，極是獨特，像歌者沙啞了一點兒的嗓音，又似春水在壺中流轉，珠落盤沿，音漸漸高去，千轉百回，帶有一股撲面的憂傷，等調兒再低俯遊動，好像絕世的麗人鉛華洗淨，悠悠低語，暗訴衷腸，感染力又增幾分。
王明誠痴了一樣在這天籟中迷失。
他不知何人吹奏了這一曲，樂器發聲空靈，樂曲哀而不傷，似曾將某個神秘部落從古到今的喧囂一頁一頁展開。
他極想知道何人吹奏，而吹奏的又是何種樂器，不知不覺移步。
往右走了數十步，眼前現出一塊被風化的奇形大石，下頭窄，上頭平，跟朵矮蘑菇一樣，上頭盤腿坐著個白衣少女，柔順的頭髮披散下來，在風中狂舞，像是狄阿雪。
不知為何，王明誠心中一緊。
這兒不會有旁人，就是狄阿雪無疑，他靜靜地站在一旁，等狄阿雪一曲停歇，好上去說話。不知不覺再走近一點兒，看到了那樂器，被狄阿雪捧在唇邊，像一隻微縮的牛頭……
頓時一個聽說過，但沒有見過的名稱在王明誠腦海裡閃了一下：牛頭壎？
據說東夏國燒的陶器裡頭就有這東西，但他畢竟沒見過，沒敢斷定。
樂聲中斷，狄阿雪扭過頭來，問他：“是你呀。你來找我？”
王明誠尷尬了一下，生怕狄阿雪以為他是專門找來沒話找話的，連忙說：“公主殿下。我是想讓你再勸一勸大王。”
狄阿雪歪著頭想了一下，說：“你怕他遇到危險嗎？”
她幽幽地說：“你不必擔心。他不會有事的。瀚海里有我們東夏的觀測點，他一直都很關心這些。”
王明誠入題了，苦笑說：“就是不會遇到危險也不是探險的時候，現在是什麼時候，兩國大戰在即，形勢瞬息萬變，他一國之王，深入大漠，多則半個月一個月，少則十餘天，形勢有變，群龍無首呀。”
狄阿雪嘆了一下氣說：“那有什麼辦法？”
王明誠不忍心地說：“你是他阿妹呀。你不擔心他嗎？你不擔心戰爭嗎？”
狄阿雪笑了笑，輕聲說：“擔心有什麼用。他自小認準了什麼就幾頭牛都拉不回來。一開始，他想幹什麼，我們就怕。我阿爸怕。我阿媽也怕。我也怕。後來就不怕了。我們知道，他都能做到。他說要入瀚海，那就是他什麼都安排好了吧。或者入瀚海就是掩人耳目呢。拓跋氏寇邊挑釁，戰爭提前，在這兒大張旗鼓，也許就是告訴拓跋氏，我準備從瀚海攻打你，正在做準備呢，實際上，他可能已經下手了。把我們放在這，就是撇下我們，自己幹他的大事去了。”
王明誠往前走了兩步，發現她是笑著，但是眼睛裡卻全是淚水，不由心裡又一緊。
狄阿雪又說：“他想什麼不給我講，我有什麼辦法？”
她又持了牛頭壎，吹鳴了兩聲，放下來，聲音卻是一變，大聲說：“王明誠。你也別擔心，他不是個孤賭一注，臨時抱佛腳的人。瀚海不能行軍，他就不打仗啦？要是他一心把精力放到瀚海這兒，萬一不能行軍呢？所以事有反常……本來他是帶著董老太爺的，現在把董老太爺也扔南邊了，說明他改了主意。事出反常則必有妖。別為他瞎操心。你要是有心情，陪我看月亮吧。”
王明誠到她一旁的石頭邊坐下，抬起頭看月亮。
月亮出了奇的大，對面山崖就在月亮底下，原先看到活物這回清晰了，一隻不怕人的草原狼，仰頭蹲在上面。
那匹狼終於忍不住，仰頭長嗥。