院子裡，施老漢已經晾曬完麻絲，轉身將從山上打下來的柴，整齊擺在陽光充足的山牆邊，又把已經乾透了柴分成兩垛，用新剝下來的樹皮分別困住，這才直起身，看了女兒一眼，眼裡滿是愛憐與不捨之色，拿起扁擔，將兩捆乾柴擔在肩上，向柴門外走，囑咐女兒：河裡漲了水，還涼著呢，歇息幾日再去吧。
施夷光頭垂得更低，臉上剛剛消退的紅色，又立刻紅潤了起來，用細細的聲音回答：店家催過了，家裡積壓的麻布交不上去，要賠償好些錢呢，女兒會小心的，阿爹當心些，早去早回。
施老漢沒有說話，只是嘆息一聲，日子過的苦啊，連年征戰的，孩他娘前年又過世了，大娃子五年前服了兵役，到現在也沒個音訊，也不知是死是活，小娃娃才八歲，這鬼日子，就更難過了。
啥時是個頭啊。
眼角溼潤了，抬起粗糙乾裂的手背，擦了擦，挺直了腰桿，抬頭看著破出雲層的日頭，自語道：娃兒長大了，來年就及笄了，該尋個好人家，可不敢再讓娃兒吃苦了啊。
早到河水旁的幾個婦女，正嬉笑著把從麻桿上剝出來的麻皮，放在河水裡淘洗乾淨，遠處還有三三兩兩婦女和孩童，兩人抬著或端著或頭頂著麻皮，向溪水邊走來。
一個挽著雙抓髻，插滿了桃花的少女，正把一朵粉色的桃花，想著要不要插上的時候，轉頭看到了施夷光，一張嫩嫩的臉，立刻露出桃花般的笑容，扔掉手裡的那朵桃花，小跑到她身邊，伸手抬起麻皮另一頭，銀鈴般嬌笑道：“施姐姐，今早你可晚了呢。”
施夷光抬起一隻手，一支支摘下少女頭上的桃花，只留下髮髻周邊的桃花，愛憐道：“鄭妹妹，還是這麼胡鬧，這花啊，哪有插滿頭的，看看這樣不是更好看了些？”
鄭旦也從髮髻上摘下一朵，順手插在施夷光的鬢邊，巧笑道：“還是施姐姐更好看些。”又道：“施姐姐，你看那邊......”
“多大了啊，還頑皮。”說著話，也隨著她的目光看向對岸。
對岸一位與施夷光年紀相仿的標緻女子，把同樣粉紅色的桃花，插在鬢邊，偷偷瞄了施夷光一眼，微微一皺眉，雙手捂了一下心口，嘴角流出不經意的微笑，俯下身，赤著一雙白生生的腳在水裡，浣洗著麻皮。
那副忸怩作態還自信滿滿的模樣，引來河水兩邊幾個婦女的嘲笑，而隨後走過來婦女的臉上很明顯流露出厭惡之色，狠狠拉扯一下跟著傻笑的孩童離她遠遠的。
鄭旦邊走邊翻了一下眼皮，小聲道：“你看，你那個三姐姐，又來學你。”還未說完，紅嫩的小嘴一撇，不屑嘟囔道：“烏鴉學不來黃鶯唱，竟丟人臉皮。”
施夷光輕輕拍了她白玉般小手，嗔道：“不可胡說。”
“啊呀。”鄭旦忽然驚叫一聲，駭了施夷光一跳，急忙問道：“怎麼了？”
“施姐姐，前幾天你總是腹痛，又是心口痛的，今天可好些嗎？”
施夷光一聽這句話，臉上不禁一紅，白了她一眼，嗔怪著道：“好些了，再過幾天就好了，謝謝鄭妹妹掛念。”
日頭已經升得高高的，足有三杆子，施老漢懷裡揣著剛剛從施里正那裡用燒柴換來的兩根竹籤子，心裡盤算著還得換多少根，才能在來年給女娃子兌換一件看得上眼的首飾，作為及笄的禮物啊。
扁擔還在肩上搭著，得緊走幾步趕到江邊，女娃子這個時候萬不敢涼壞了身子，雖說山裡女娃沒那麼嬌貴，可一旦落下病根子，日後就有好苦頭吃了。
兩岸邊的浣紗石，沒在水裡，不見了蹤影，婦人們大都赤著腳在水裡，鄭家閨女幫著自家娃子把浣洗好的麻皮收進簸萁，見到施老漢走近，紛紛招呼見禮。
河東頭標緻的女娃子，是本家二哥施正的三丫頭，比自家女娃子大了一歲，聽說正託施里正找個好人家呢。
這女娃子生得不俊，可也不醜，本性不壞，又是到了喜愛攀比的年齡，加上本家二嫂是施里正的親戚，日子在村裡過得好，就多了寵溺，少了管教，所以性子就有些個驕橫。
這日子過得相對比別人家好，又是施里正的親戚，自然容易遭到村裡人妒忌，暗地裡各種傷人的話就流傳開來。
“五叔父安好。”施靜停下手裡的活計，給施老漢見禮。
“好著呢，好著呢，二哥二嫂子可好？”
“回五叔父，阿爹阿孃安好，在田裡忙春耕呢。”
“好呢，好呢，春耕又忙起來了，今春雨水來的早，來的足，盼個好收成啊。”說起農耕，施老漢有一句無一句彷彿自顧自說起來。
施夷光幫著施老漢整理好麻皮，擔在肩上，正準備往回走，鄭旦一聲接一聲清脆的聲音傳進耳膜。
“施姐姐，你看那邊來個少年郎，這是哪家的呀，施姐姐，你可知是哪家的呀？咱們村裡沒有這樣的少年郎呀，施姐姐你看，他穿的是什麼呀？他的包裹好奇怪呀......”
眾人順著她手指的方向看去，上游不足百餘步西岸邊，正走來位十五六歲，模樣麵皮乾淨，一雙閃亮的眼睛，滿是驚異的半大小子。