王積薪低頭喝茶，一言不發。
謝湖生一步洞庭走出棲霞山，幾步行出金陵，趕去鄱陽湖。
王積薪喝完手中茶，將茶盞放回石臺，不敢正眼對視王輕堯，小聲道：“姑娘，人都走了，我這……”
王輕堯不作理睬，輕抬衣袖，地上散落的幾枚石子飛回掌心，放回腰間香囊中，朝陸羽彎腰行禮，“伯父，陣法已解，你可自行下山，回去尋個天好的日子，讓琳琅回書院授課時帶個話，我爹好去給你的茶園耕種。”
“那我得回去好好尋摸個日子。”陸羽得意一笑，起身走出紅葉林。
人前理虧，陸羽一走，王積薪直起腰來，用衣袖掃落石臺棋盤上的紅葉，抱怨道：“你不會真讓你爹去給那傢伙耕田吧，你瞧瞧，你爹這無縛雞之力的樣子，可不是耕田的老黃牛。”
王輕堯不留情面道：“既然知道，為何還做這丟臉的事。”
王積薪嘿嘿一笑，“這不是能省點花費麼，最近書院賬上拮据得很。”
王輕堯白他一眼，“您要是心疼，你私藏的那些棋子多賣幾顆就夠書院好幾年的吃穿用度了。”
王積薪一臉惶恐，護住身前棋盤，“那不行，那些可都是我的命啊。”
王輕堯轉身走遠，“既然捨不得，那您還是委身去給陸伯父的陸園賣賣苦力，耕種茶園吧。”
王積薪聽罷，垂頭喪氣，撫摸手中圓潤的棋子，暗自神傷。
王輕堯走出紅葉林，作為縱橫書院最年輕的掌院，棲霞山中每條路她都熟記於心。今日山門緊閉，沒有貨郎散客登山，書院弟子也大都回家團聚，山上冷清許多。
不著急回縱橫書院，王輕堯繞進一條小路，小路隱蔽，幾乎無人跡踏至，路旁雜草也比別處長得茂盛。小路悠長，入雲古樹折成一片片光影，有鳥獸穿過，行出一段虛影。
走了一炷香時辰，王輕堯穿過小路，停在一截斷崖處。
斷崖有一座孤墳，墳前堆滿石子。
王輕堯俯下身子，拔去墳上雜草，從腰間香囊摸出一枚石子，疊在石堆上頭。
“娘，今年山上的葉子又紅了，我爹他還是沒走出那片紅葉林。”
王輕堯極目遠眺，斷崖處能望見棲霞山的滿山紅葉。
棲霞本是座禿山，王積薪六歲時在王家藏書樓遇見那個與他對弈的女童，一眼定情，得知她身弱不能遠行，又喜紅葉。為讓她身在金陵抬眼就能望見紅葉，王積薪每日課業習完，都會登山種幾樹紅楓，二十年栽種，每日都不曾落下。
那年紅葉滿山，二十六的王積薪帶女子出門，指著滿山紅葉笑得像個孩童。
那日，女子的笑容，比滿山紅葉還要好看。
從此王家少了個出將入相的全才，棲霞山頂多了個與夫人對弈的棋聖。
那時，女子作不得夫子，王積薪在棲霞山設下縱橫書院，讓女子也可習授六藝八雅，此外，列陣行兵、江湖雜學、市井之術、農耕星象、醫術廚藝諸多學術縱橫書院也有教設。
縱橫書院沒有王家藏書樓的苛刻規則，無心官學的世家子女也大都願意登山修習，圖個眼界開闊。