王家院落。
孤月的鬼霧在逃命中逐漸單薄，數朵紅蓮綻放，從東院一直開到西牆，從繁盛到零星幾朵，每朵紅蓮剛剛綻放，便被陶夫子伸手採去生機。
一道月光從金陵城中趕來，截斷陶夫子前路。
陶夫子伸手，連五月身前縈繞的月光一同採去。
五月一臉詫異，老者還有這等出奇的手段。無法施展追風逐月，他便是個只有一條腿的瘸子，來此救人不成，徒增累贅。
自責間，一朵紅蓮從他腳下升起，將他費力扔出牆外。
孤月披緊鬼霧，折身停在牆頭，用枯瘦身軀擋下陶夫子一擊。
他是孤月，明月樓最後的依仗。
陶夫子伸指點在孤月胸前，虛手緊握，掌心卻空無一物。
陶夫子愣神。
趁陶夫子遲疑功夫，孤月翻身跳出牆外，一道月光攜他遁去遠方。
陶夫子沒去追趕，立在牆頭之上，遙望遠方，低聲呢喃道：“究竟是何等執念，才讓你這般壽元散盡的人，如此拼命也要苟活於世間。”
月光落在金陵不起眼的粥鋪後院，孤月咳一口汙血，身前鬼霧潰散，枯瘦如竹竿的身軀伏在五月背上。
五月背去手扶住險些墜地的孤月，印象中，小時候的孤月又高又壯，為他們遮風擋雨，如今他伏在自己身上，瘦弱得倒像個孩童，心頭一緊，眼中熱淚奪眶而出。
“尋個暗處，我要閉關，別告訴其他人。”
孤月虛弱的聲音讓五月偷偷背過臉抹去淚珠，孤月的功法沒人知曉，只知他每次受傷，閉關幾日便能恢復如初。
每個人都有秘密，五月不多追問，一步月光踱去後院暗閣中，將孤月安置妥當。
粥鋪裡，背對門口喝桂花醪糟的四月聽不見後院動靜，舀起一勺醪糟送入嘴中。
棲霞山，紅葉林中，一片紅葉落在王積薪儒衫上，他已枯坐成石，身前山石打磨而成的棋盤對座無人，亦無人執白。
眨眼間，棋盤落下黑子數十枚，王積薪每落一子，額間便溢位幾滴汗珠。
以他半步長生的境界，壓制謝湖生的長生境有些吃力。
茶聖陸羽踩碎地上紅葉逼近，王積薪做賊心虛，心知肚明陸羽此時現身為何，卻無暇分身，任他走進身前。
茶聖陸羽捲了衣袖，在王積薪對面而坐，從棋盒隨手抓起一把白子撒入棋盤，白子滾落，圍困數枚黑子，黑子氣絕，幸災樂禍道：“來前卜了一卦，想看看你今日被人痛扁的樣子。”
王積薪如臨大敵，兩指於半空劃出幾路縱橫，紅葉林成了他落子的棋盤，怨聲道：“老陸，幾簍新茶而已，至於麼？”
謝湖生一襲青衫現身紅葉林中，拳勁霸道，直衝王積薪面門。
王積薪緊退幾步，指尖化出枚黑子，凌空押子，二人身距瞬息拉開數十丈遠。
石臺有品茶的器具，陸羽替自己斟滿一杯茶，茶湯微苦，難以品味。陸羽張口吐在地上，氣得跺腳，咒罵王積薪糟蹋了他的好茶。