☆、染血的河谷
入夜了，孟小舟服侍纏綿病榻的父親吃了藥，把藥渣倒進門外的水溝，回到屋裡剛要關門，冷不防一隻手伸進門縫來，一把就將他拎起來扔到了一邊。
然後一行七八個衣著破爛計程車兵兇神惡煞地闖了進來，嚇得孟小舟一個激靈滾起來就去護著他爹，孟老爹剛問出一句：“你們是誰？”就被帶頭的用槍指住了腦袋。
“不許喊！敢叫就打死你！”
然後他們開始翻箱倒櫃地找食物，看那樣子真是落魄得厲害，見什麼拿什麼，連米缸裡僅剩的兩斤棒子麵都倒去了。
孟老爹和兒子目瞪口呆地看著這幫打劫的人，囁嚅了半天才問出一句：“你們是國軍弟兄嗎？”
那個帶頭的瞪了他一眼，似乎打定主意不理他。
孟老爹膽子大了一點，又問：“你們是打鬼子的獨立團？”
這下翻箱倒櫃計程車兵們不約而同地停了下來看著他，房間裡靜得好像空氣都凝固了。
孟老爹嚥了下口水，說：“床底下的地窖裡還有些地瓜，你們也帶上吧。”
他們還是不說話。
孟老爹以為他們嫌寒磣：“要不……你們明天再來，俺去各家再湊點？”
士兵們面面相覷，然後一起把目光投向了帶頭的那個。
紀平瀾無可奈何地把槍收了起來，碰上這樣的主兒，這個壞人實在是裝不下去了。
“老鄉，對不住了，我們也是被逼無奈。”
“這是哪兒的話……”孟老爹手腳都沒地方放了，“小舟，快去把地瓜都拿出來。”
“哎！”那半大孩子就要往床底下鑽，紀平瀾趕緊阻止：“算了，不用了。”
他摸摸口袋拿出幾個大洋：“這錢算是補償你們的……”
“不要不要，這可不能收！”孟老爹趕緊一邊搖頭一邊搖手。
“拿著。”紀平瀾把錢塞到他手裡，帶兵的人自有一股威嚴，孟老爹也不敢反抗，雙手捧著銀元跟拿著燙手的山芋似的。
“等我們走了以後，你們就去向村裡的鬼子報告，說有幾個國軍來搶糧，往東邊河谷裡去了。”
孟老爹一臉惶恐：“漢奸可做不得喲！要被鄉親們戳脊梁骨的。”
紀平瀾被他的老實巴交打敗了：“聽著，不是你要當漢奸，是我想讓你去的，你明白不明白？”
孟老爹楞了一下才恍然大悟：“哦——俺懂了。”
“報完信你就帶上這些錢連夜搬家吧，走遠一點，別讓鬼子找到你們。”
說完紀平瀾整隊要走，孟老爹一路送到院門口，紀平瀾忍不住又囑咐了一遍：“一定要馬上離開村子，免得鬼子來報複你們，知道嗎？”
“哎，哎。”孟老爹連連點頭，“那個，地瓜真不要啊？”