葉銘臻終於動了。
他說：「我吃。」
春有百花秋有月，夏有涼風冬有雪。
我和葉銘臻在庭前分食了一個又一個的飯團子。
他漸漸抽條了，身形勻稱，愈發像一竿蕭肅如玉的清竹。
這樣的少年，似乎不應長在鄉野間。
就連德啟公也常常撫胡嘆息：「地脊栽松柏，家貧出貴子。」
可他依舊沉默、堅韌地讀著書。
唯一的變化，大約就是持之以恆地教我認字。
我是很聰明的，這一點德啟公和夫子都是誇過的。
可我也是頑皮的。
在五六歲的年紀，我聽不下去聖人言論。
反而卻對書桌上的墨和紙更感興趣。
我想。
墨這麼黑，是天生這麼黑的嗎？還是有人要它這麼黑。
紙為什麼這麼柔軟？外頭的紙都這麼軟嗎？
夫子說，大學之道，在明明德。
我想，筆墨紙硯，商賈四民，該怎麼解？
理所當然，我被體罰了。
板上釘釘的三大手板，手心隆得高高的。
剩下的兩板，是葉銘臻替我挨的。
夫子恨鐵不成鋼地說：「莫忘了你母親送你來讀書的緣由！」
葉銘臻沉默了。
夫子明明罵的是我，但好像挨罵的卻是葉銘臻。
他一聲不吭，唇卻越抿越緊。
就這樣。
少年人的自尊心如此脆弱，風一拂，便泛起層層的波紋。
葉銘臻再也沒跟不學無術的我一起吃飯了。