第5章
德啟公是績溪搬來的。
聽聞他官做得很大，老了卻要頤養天年，於是在狀元坪村定了下來。
德啟公的宅子很大，是足足三進的徽州民居。
裡面有假山、花草，還有高高的馬頭牆。
德啟公在屋子裡頭教人讀書，我和阿青嫂路過時總能聽見琅琅的讀書聲。
那些讀書的總是男孩子，後來卻又多了一個我。
原因是阿嫂和德啟公談了好半天。
那時，我蹲在天井前，數著地上的螞蟻，有個男孩子路過。
涼風漸起，他的衣裳卻很單薄，人像一枝清挺瘦長的竹。
他問我：「你蹲在這裡做什麼呢？」
我說：「我在看仁、義、禮、智、信。」
「仁義禮智信，是你給這些螞蟻取的名字麼？」
他是很聰明的。
旁人聽了我的話，只知道嘲笑我傻，他卻一下子明白了。
我很滿意，點了點頭：「是的。」
他笑了，熠熠生輝：「刁鑽。」
後來，我知道他叫葉銘臻。
讀書的時候，我的小書桌就擺在他的後頭。
德啟公叫他「博如」，讓他教我讀書。
他很聽話，一一照做了，可我卻從課桌的縫隙下看見他打了補丁的衣裳和破爛的草鞋。
他和我一樣，都很窮。
可我有阿青嫂疼愛，阿嫂雖然明面上不說，卻會給我紮好辮子，把唯一的雞蛋讓給我，冬日裡給我做棉衣，夏日裡給我在井水裡撈甜瓜。
葉銘臻的母親待他並不好，只是希望他讀書做大官，好為自己掙誥命。
天寒地凍，別人都回家去了，只有他仍守在書堂裡。
德啟公只管他讀書，不管他的生活起居。
我那時不懂，只知道他的手指永遠是凍得紅彤彤的，像地裡的蘿蔔。
葉銘臻也只吃蘿蔔。
也許是他家的地不大，種的糧食全都用來交租了。