秋雨連綿，西風簾卷，南京紫禁城，乾清宮正殿。
虎背熊腰的太上皇如一頭歸巢餵食的鷹隼，蹲在龍椅上，目光慈祥的望著他的獨子。
廣德皇帝身披玄黑色十二章龍袍，鯨油燈映照黑色袍服，小皇帝那張白皙堅毅的臉，顯得格外炫目奪人。
“父皇，這黃端伯是何許人？入宮行刺未遂，該不該殺！”
昨日早朝，廣德皇帝照例在乾清宮觀政，太上皇還在軍營，群臣向小皇帝奏報完畢，劉堪聽聞又有一批前朝遺老來降，便破例召見了他們。
其中有個降官名叫黃端伯，據說之前是南京禮部主事，他只是寒暄了幾句，便藉口向小皇帝進獻祥瑞，劉堪不顧侍衛官林宇勸阻，讓黃主事上前。
距離龍椅只有五步時，黃還沒拔出匕首，就被林宇制服。
此事驚動朝野，這是大齊皇帝入主南京城後，發生的第一起刺殺行動，雖然未遂。
黃端伯被押往南京鎮撫司詔獄。李自成親自審問此人，以徹查刺客有無同黨。
聽說刺客還活著，太上皇沉默良久道：
“他是個忠臣，食君祿為君死，他做到了，偌大一個南京城，真有膽量血濺五步的，只有他一人，誰說南朝無人，誰說金陵無血勇之人。”
“父皇的意思，是要留下此人？”
太上皇望著小皇帝略顯稚嫩的臉，收斂起笑容。
廣德皇帝又問道：“既是忠臣，為何不留？”
劉招孫沒立即回答這個問題，他起身走下大殿，面朝乾清宮大門，大殿外面，兩排衛兵手執利刃，立於雨中，紋絲不動。
“堪兒，你知道大齊現在有多少人口嗎？”
劉堪用手指比劃一番：“回父皇，兒臣聽謝陽說，南北各省，加上朝鮮，當有六千萬人了。”
太上皇笑道：“我也不知道現在有多少子民，百姓太多，需要一種力量把他們收攏起來，否則會生亂子。”
劉堪若一臉茫然，不知道父皇說的，和黃端伯有什麼關係。
“為了收攏人心，有的皇帝會用儒學，有的皇帝會用法術，大齊以前用的是《齊朝田畝制度》那一套東西，你應該知道吧？”
劉堪從小接受最優質的的皇家教育，在三日一次的經筵課上，除了帝國才高八斗的翰林學士，還有來自工坊戰場最前線的主官（訓導官戰兵代表之類）。
除了傳統的四書五經，他還要學各類兵書，紅毛夷語言，家畜養殖，算術，航海技術……
專門有人負責給小皇帝介紹帝國政治制度，比如什麼極圈主義的先進性，先窮幫後窮，以戰促和（戰爭即和平），愚民政策等等。
“父皇，你是說，黃端伯捨生取義，所以不能殺？”
劉招孫也不賣關子，把自己心中所想全部說出：
“自漢武帝罷黜百家獨尊儒術以來，歷朝歷代皆以儒術治天下，當然很多皇帝只是把孔子那套借來當遮羞布，實則掛羊頭賣狗肉，言稱孔孟，行若禽獸·······不過，也有些士人，汲取儒學精華。黃端伯便是其中之一，此人對儒學信仰，是純正的，沒有功利心；他並非為挽救南明，也不是為博名聲，換取富貴——否則他早就投降大齊了——這樣的人，可以超越歷史，上溯魏晉之際的嵇康，下追前朝于謙於少保，以嵇康之智，于謙之才，難道不知大廈將傾，及時更換門庭，可以有更好的前程嗎？”
劉招孫抬頭望向大殿上那個“正大光明”牌匾。