城中加強了巡邏，楊通和其他鎮撫兵一起，在開原大街小巷巡邏，盤查一切可疑行人，每日忙碌到深夜時分。
就這樣一直忙到小年，屠殺商戶的兇手還沒被查出來，倒是城中每日都有犯人被斬首示眾。
楊通對這些被砍頭的民政官一點也不同情，他們不僅貪墨餉銀，還暗自勾結建奴。
按照平遼侯制定的法令，將官貪墨財物價值白銀五百兩以上者，立即處死，家產抄沒充公。
所以這次有很多官員被砍頭。
楊通參與過好幾次這樣的抄家行動，在一個民政官後院裡，鎮撫兵用鐵鉤翹開地窖擋板，眼前出現堆積成山的布帛和銀子。
就這樣忙忙碌碌，楊通漸漸不去想那個孔府少女。
如今他已成殘疾，沒有女人願意跟著一個殘廢。
好在只要不看斷掉的左手，只要感到食指尖發癢，只要想象著自己還在用大拇指撓癢，他便心滿意足。
若是今晚做夢的話，他會在夢中看到自己身體毫髮無損，毫髮無損的從戰場回來，離開開原，回到遙遠模糊的故鄉，在雙親面前，他那疲憊不堪的頭可以安穩枕在雙手手心，酣睡不起。
背後一陣百姓叫喊聲將楊通拉回到現實。
他回頭向行刑臺望去。
十字街口聚集起黑壓壓的百姓，一眼望不見頭，所有人都像鴨子似得伸長脖子，踮起腳尖。
在幾千雙眼睛注視下，一個身材肥碩紅楊班（劊子手）提著鬼頭刀走進刑場。
劊子手面朝高臺上的監斬官行禮，蹬蹬爬上行刑臺，對著臺上跪好的死囚，像宰雞似得撥弄起他們的髮髻。
監斬官喬一琦穿著件大紅色吉服，頭戴紅絨帽，坐在一張巨大的傘下，面前桌子上擺著黑紅硯臺。
“犯人宋應鼎。”
“有！”
“貪贓枉法，私吞商貿三萬兩白銀，罪證確鑿！”
喬一琦伸手用硃筆在宋應鼎招子（代表犯人身份的招牌）寫下一個斬字，畫一個紅圈，扔在地上。
一名鎮撫兵撿起招子，快步跑上行刑臺，劊子手扳起犯人腦袋，讓他看清楚招子上的那個斬字。
“驗明正身，斬！”
劊子手將宋應鼎髮髻撥到一邊，扳動犯人肩頭。
宋應鼎被五花大綁跪倒在行刑臺上，無神的望著眼前歡呼的人群。
劊子手接過臺下鎮撫兵遞上來的椰瓢，咕咚灌下幾口烈酒，噗一聲把酒噴在鬼頭刀上。
劊子手望向神情渙散的宋應鼎，一臉酒氣道：
“這位大人，你貪了那麼些銀子，死十次也夠了，今日送你上路，回頭多燒紙錢給你，保你在下邊夠用，小的生來吃這碗飯的，莫要怪罪。”
四周圍觀百姓發出震天呼喊。
“殺了他！殺了他！”