月兒彎彎照九州。
京城，秦芳站在宮牆之上，遠眺萬家燈火，身後站著輕雪和桃枝兩個丫鬟。
“今年的除夕夜群臣宴，一定很熱鬧。”秦芳抬頭望月，自言自語道。
“離除夕還有十幾日。”桃枝輕聲道，眼神恍惚，想起去年除夕夜的熱鬧場面，太子殿下醉酒後出席宴會，身穿四爪蟒袍，頭戴金冠，真正讓天下明白了何謂天下第一美男，何謂一遇太子誤終生。
只是這一次除夕夜，有人身在異鄉為異客，有人所思在遠道。
秦芳轉過身，看著清冷的輕雪和嫵媚的桃枝，忽然覺得有趣，說道：“太子回不來，你們這些小丫鬟可得受相思之苦了。”
桃枝撇撇嘴，“娘娘不也一樣？不止娘娘，陛下和公主也一樣。”
“桃枝，長大了呢。”秦芳捏住她的下顎，輕輕吹氣道：“你也該出嫁了，不然娘找個好人家給你嫁出去？”
桃枝以袖掩面，輕輕抽泣起來，哭腔乞求道：“不要，娘娘息怒，桃枝知錯了。”
女人的眼淚對於男人來說是殺器，但是對女人可沒用。秦芳依舊自顧自的說道：“不然就把你嫁給莊子墨，怎麼樣？”
桃枝放下手臂，悽然決然道：“桃枝不願嫁給任何人，只願侍奉殿下一輩子。如果娘娘執意要桃枝嫁人，桃枝一定向殿下告狀。”
秦芳笑罵一句白眼狼，臉上笑容卻愈發開心，仰望星空深吸一口氣，心情好了不少。
一隻手牽住桃枝，一隻手牽住輕雪，秦芳眼神溫柔，輕聲道：“娘現在只是個普通婦人啦，若是歲月靜好，也會生老病死。這樣也挺好的，不是嗎？以後娘不在啦，你們也要好好生活，別覺得瑰流把鐲子給送出去了，就覺得一切都沒有希望了。娘啊，最對不起的就是你們，娘很自私不是麼？為了保護太子的安危，犧牲了你們的幸福。任何人都不應該被剝奪這樣的權利，更何況是花容月貌年紀的你們。娘像你們這樣大的時候，過的是天真無憂的生活，而不是打打殺殺，次次身處險境。如果有一天，你們覺得累了，想走了，只需和娘說一聲，娘肯定給你們找個好人家。”
桃枝眼淚漣漣，“桃枝不走，桃枝要一直陪在娘娘身邊。”
“娘娘沒有什麼對不起奴婢的，若沒有娘娘，奴婢早就凍死在那年冬天了。”輕雪說道，握住秦芳的手。
夜深人靜，秦芳一個人回到椒房殿，看見案臺上有份剛呈遞上來的密報，便覺得有些疑惑。
將其開啟，只見白底黑字，只寫著廖廖幾句話。
蔣家父子，皆死於太子之手。
兵變或已成必然。
將密報重新摺疊好，秦芳怔怔出神，忽然開心的笑了。
真會給你娘找事做。
當夜，趁著萬籟俱寂，一騎悄悄離城，守在離距蔣字大營五十里外的驛路。
鐵甲浮屠大營，徹夜火光通明，人人滿甲。
老將王震義，負傷披舊甲，站在巨大軍帳前，痛飲大笑道：“來來來，讓我看看蔣字大旗！”