“你上次偷拿了我的東西不還，這可不是做人之道。”
劉儉伸手從懷裡取出一把玉梳，咧嘴一笑道：“你說的是這個麼？只是意外連徽章一起拿到了，看起來還不錯，帶回去給小妹用著。”
“什麼？”銀星子聽了一楞，啞然失笑道：“原來你還有個妹妹，既如此就送給你妹妹好了，可不是給你的。”
這不是一樣麼……劉儉大笑，銀星子翻了個白眼，下樓見外面夜色昏暗，叫來兩名武士打著燈籠送劉儉回碼頭。
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傅疃河口碼頭營建一事，宋友明臨時交給了丁亙主持，這天一早進了日照縣衙，因時辰還早，喬德本已升堂視事，無暇作陪，派人將宋友明帶往後堂。
宋友明登堂一看，就見一位鬚髮花白，年約五旬，身著青色鴻鵠補服的老者正獨坐在堂上右側用茶，想必便是新任的鹽課司副提舉葉季同。
“敢問可是葉提舉？末將安東衛右所千戶宋友明有禮了！”
“原來是宋千戶啊！”葉季同慢吞吞地放下茶盞，端坐著紋絲不動，只是微微頜首，又道：“本官雖受沈憲臺舉薦調任，可卻是堂堂正正的朝廷命官，據說濤洛、信陽兩處鹽場已被劉僉事盡行掌握，可有此事？”
不想這位葉提舉竟然這麼大的架子，好歹自己也是堂堂正五品千戶，如今文貴武賤，你不請落坐平等對話也就算了，一開口就居高臨下地興師問罪，豈有此理？
宋友明心中大怒，面上卻不表露出來，只是咧了咧嘴，哧笑一聲反問：“怎麼？葉提舉這是看不慣此事，另有想法嘍？”
“什麼另有想法？本官不與你一個粗鄙軍戶計較，不過事情要說明白。”葉季同被一句頂撞氣得不輕，臉色有些不好看，冷冷道：“鹽政事關國計民生，亦是朝廷財稅之根本，往年此兩處鹽場年納課稅四萬多兩，往後也不能低於這個數，否則鹽運使司可不答應，你可明白？”
宋友明一怔，心中恍然，這個要求並不算太過份，因為兩處鹽場往年產鹽量也只有十六萬斤左右，按批發給鹽商的價格二分五厘銀子一斤，年納稅銀四五萬兩。
可實際鹽場整頓之後，一年產量至少能提升到二十八萬斤，且產出的都是精製白鹽，批發價就是三分五厘銀子一斤，比山東半島北部諸鹽場的批發價還高上五厘銀子，年總值可能達到十萬兩。
扣除兩成上繳山東巡撫沈珣，由葉季同代收上繳鹽運使司四萬兩，一年整體上還能淨獲四萬兩，當然給葉季同上繳的數目是看情況的，完全看劉儉的心情。
“今後按這個數額上繳沒有問題，不過此前發生的案件，想必葉提舉已有耳聞，兩處鹽場庫存多被私賣，無甚積蓄，劉僉事加以整頓後，重修煮鹽灶臺，一律改燒煤球，這成本有所提高，今年應是達不到這個數。”
“此事你們與沈憲臺分說，本官不過問。”
“葉提舉可真是深明事理，那麼……末將可就告辭了！”
此人這副做派，早讓宋友明憋了一肚子火，說罷拱了拱手，真就轉身步出大堂，甩給葉提舉一個瀟灑的背影，還巡視什麼鹽場，你只管收賬收銀子就好了。
不過想到這些，宋友明也有點理解，估計葉提舉上任之前，沈憲臺有所交代，這葉提舉本以為升官還補了個肥缺，哪知道是來做提線木偶的，心情不好很正常，自己這回也省事了。