王公實終是嚥了氣，遺體被拖走，這更激起了剩下三十多名軍士的同仇敵愾之心，在宋、劉、丁三位小旗的帶領下，集中於車陣缺口處整合佇列。
宋友明自告奮勇，率麾下倖存的六名刀盾手在前，每人收集了三四支長槍備用；劉儉率二十名長槍手居中，丁亙與那姓沈的護衛各領五名弓手列於左右，連那沈家車伕也自覺拿起弓箭加入戰鬥。
經此一戰，賊人也減員過半，騎隊也沒有了，那賊首顯是自以為仍有人數優勢，招呼了僅剩的六七十人，重新於百餘步外的矮丘上聚攏整隊，吆喝叫罵聲不絕於耳。
劉儉心裡仍在回味著剛才王公實的遺言，忍不住好奇問：“宋小旗！那賊首叫什麼？究竟是什麼來歷？”
“那賊首叫安知義，原是日照縣城貼戶安家的庶子，後應貼補的正軍趙家無成年男丁勾補軍籍，便讓這安知義入籍，補了石臼島寨後千戶所小旗。不想這廝甚會鑽營，屢次以出海捕魚為由，實則販貨去倭國海貿，幾年下來便升了副千戶，後來東窗事發，被莒州知州逮捕未果，這才逃到沂州羽山。”
“這麼說，羽山賊是一夥長期落草的頑賊？”
“也不盡然，原本不過是幾家逃亡軍戶，與一些逃避賦稅徭役的百姓躲在山間耕種，自安知義入了夥，才幹些劫掠營生，也是羽山位處山東與南直隸交界，莒州、海州的鹽課司官吏都與其勾結，試圖借安知義之手禁絕私鹽，背後牽涉到兩省鹽利的競爭。”
劉儉恍然大悟，看來大明的官場真是腐敗無能透頂了，為了維持本地鹽場對小民食鹽需求的經濟掠奪，竟不惜串通賊寇。
大明的鹽業專營，每個鹽場都有對應的傾銷地，由商人納銀到鹽課司，領取鹽引批鹽到所在地售賣，那麼鹽課司官員與鹽商都會對本有市場極盡維護，絕不許私鹽佔有份額形成對沖。
而各地巡檢司的主要職責就是稽查私鹽，其次協助衛所擔任一定的防衛，但自開國到如今，巡檢司的巡丁大多是由青皮無賴，衙門革除的幫閒、雜役充斥其間，欺壓百姓個個都是好手，稽私緝盜無能為力，加上鹽課司官員往往都有一些不可告人的目的，自是樂意與賊寇合作。
“王總旗既深知內情，事先為何不多帶些人手？”
“唉……事後諸葛而已，多賴那單弘謨告知，我等事前都是一知半解，不然王總旗豈能給夏提舉送銀子？都是我出的主意，壞事就壞在這一著啊！”
宋友明大為自責，竟當著一眾軍士的面自陳過失，似不知此言會招來軍士們的非議憤恨，想也是個心直口快之人，劉儉聽得有些無語。
正說著，賊人步隊整合完畢，已逼近到八九十步，兩人自覺閉嘴，各自招呼軍士備戰。
因還有段距離，全隊三十六人先張弓放出兩波箭雨，賊眾也同時張弓還擊，空中箭如飛蝗交叉而過，隨之嘈雜不一的慘呼聲響起。
賊眾前排批甲嘍羅較少，木盾也製作粗劣，兩輪箭雨倒下十五六人，已方則只有四五人栽倒，沒被射中致命部位計程車兵們都強忍住了。
到三四輪，空中箭矢變得稀落，雙方只有兩側弓手還在放箭，位於佇列中後部計程車兵們都放下弓箭換持刀槍，前排盾手則靠攏，防護更嚴密。
長槍在身旁倒插於地上，劉儉卻沒急著拿起，仍手持長弓，連連搭箭速射，目光卻一直在賊群中搜尋，這會兒賊眾逼近，他終於找到那個矮壯黑方臉的賊首安知義，立時換搭一支箭桿帶有細小倒鉤的狼牙箭，拉弓如滿月，箭頭兩寸後的弓臂發出一陣牙酸的吱吱聲。
瞄準！感應是否有風，目測是否有人會擋了視野，再瞄準！
嗖……就在那賊首安知義心有所感，目光轉過來相對時，劉儉毫不猶豫地松弦，弓弦崩鳴聲中，箭如流星而去，安知義匆忙閃身一歪頭，但還是有些晚了，狼牙箭正中其右肩胛，如此近距離，賊首被巨大的慣性衝擊得仰面翻倒。
“安頭領！安頭領……”
此時已達四五十步，正開始加速小跑的賊眾七嘴八舌地驚呼起來，陡然停住腳步張望，隊形一陣騷亂。
“投槍！”
劉儉果斷抓住機會大喝一聲，宋友明聞聲持刀插於地上，順勢撿起一支長槍高舉過頭頂，助跑兩步持槍一把拋擲而去，“呼”的一聲風響，長槍正中一名回頭張望的賊人盾手，木屑紛飛中連人帶盾紮了個對穿。
六名刀盾手很有默契地隨後一齊投擲長槍，“呼呼呼”的破空聲中，賊眾前排十名盾手翻倒一片，讓兩側的弓箭手和長槍手一時都沒了防護，也跟著被扎翻五六人，洶洶來勢一時受挫。
“還等什麼？一股作氣殺啊！”
劉儉已放下弓箭，見宋友明不知把握戰機，連投四槍還不過癮，轉身去奪身後士兵手裡的長槍，頓時再也忍不住了，率先兩手持槍直接衝了出去。
劉儉一動，後面的長槍手跟著向前，而刀盾手投槍後隊形略有些散亂，見此也跟著跑起來，三十來人手持刀槍發足狂奔，氣勢奪人，讓賊眾弓箭手們率先驚慌失措，轉身逃跑。
“他孃的跑什麼？跑什麼……老子好著呢！都給我回來！”