就這樣，在沈青青完全不知道的情況下，葉衿為自己編排好了媽媽晚班時的日常軌跡：學校阿婆家自家鄰舍家再返自家，滿滿當當，開開心心！
自三年前升任店鋪經理，沈青青的工作時間彈性不少，傭金水漲船高，日子卻未見奢華。
阿婆趙一儀曾嘆過沈青青的能耐：無論是一文不名地困於崖底，還是掙脫而出之後，錢多錢少，沈青青總能保證葉衿擁有同等程度的無憂無虞。低谷時，能為兒子不眨眼地買下一飲而盡的昂貴奶茶；高峰時，也仍然勤儉地在葉衿的舊衣破洞上繡出一朵朵漂亮的圖案。
在十三歲的葉衿眼中，人生是一場豐盛的遊戲，媽媽帶他由深水埗一步一步開拓地圖點，為小孩編織了一個非常夢幻的現實世界。但事實上，再次孤身赴港的沈青青，那些年裡經歷的一切，遠比十幾歲時要來得艱難得多。
可即便困頓，沈青青也從未試著借過舊日東風。
“大學肄業生”和“內地單親媽媽”的身份，讓她在港城的生活充滿了無形且不斷的阻礙。如今的沈青青，想要在這個最講效率和投資的地方，找到一份能同時養活自己和葉衿的體面工作，不吝於痴人說夢。
沈青青與葉即明這次的決裂，幹淨利落，她能感覺到，那些自十八歲起便若隱若現及至後來如附骨之疽的監視，一夜之間，竟如煙雲散去，無影無蹤。她與那片汙濁混亂的世界，終於徹底劃清了界限。
葉即明……最後竟然真的放了她一條生路。
雖然這條生路，顯見地荊棘密佈，坎坷難行，但沒關系，沈青青足夠聰明，仍然有很多用頭腦賺錢的本事。葉衿出生後，她更是踩著高跟鞋，走了另外一條沒有人想過她會走的路。
十年很長，也很短，一次次，她耐心地託舉起客人的腳踝，輕巧地避過種種刁難，又在無形的佳麗鬥豔中抽身而退。升任為中環頂級奢侈品店的分店經理之後，她也仍然和往昔一樣，眼中含著冷冽多變的光，禮貌又鋒利地刺穿每一面企圖剝削的黑暗。
雖然生得一副清豔厭世的面孔，但葉衿想，他媽媽體內好像燃著無窮無盡有關“活著”的火焰。
有關這點……葉衿莫名覺得，鄰居和他媽媽有一點像。
六月初的一個傍晚，沈青青手拎提拉米蘇與陳意齋糕點，提早收工歸家，不料在走廊上，意外撞見自家小鬼正纏著一名陌生少年，問長問短，好不熱鬧。
這很稀罕。學校的老師們不止一次地向她反映，葉衿性格內斂，不善交際，鮮與人結伴。除了在她和房東太太面前，沈青青從未見過葉衿如此健談，小麻雀一樣嘰嘰喳喳。
那少年，似乎正準備下樓丟垃圾，手中的黑色塑膠袋裡，露出了些被碎紙機絞過的殘屑。正是六月，港城悶熱難當，他卻還長袖襯衫裹身，顯得旁邊只掛了背心短褲的葉衿很呆。
兩人背影漸遠，沈青青留意到葉衿腳上有雙新鞋，未及思索鞋的來頭，便已聽到小孩藏不住心事的謝意：“我今日著咗對鞋去學校，喺籃球課上跑得快啲咗。我今天穿去上學了，在籃球課上跑得更快了。）”
“唔好淨系跑。不要光跑。）”少年聲線很平，“多啲跳，高啲啦。多跳跳，長高些。）”
又戳葉衿痛處，但他只是嘟囔了一下，便無條件地原諒了對方，甜甜地應道：“好喔！好喔！）”
幹脆利落的傻瓜回答，倒是引得原本心不在焉的少年側過頭，好奇地看了他一眼。又察覺到什麼，停下腳步，轉身看向身後。
沈青青正站在那裡，以一種好奇的目光平靜地觀察他們。
像是在看壁畫，看標本，看保溫箱中冬眠的小蛇。