書院裡傳來鐘聲，甘大兩兄弟沒明白這鐘聲的意義，看見不少人往門口走，他們跟著站起來，“還傻站著幹什麼，這一批考試的人要出場了，你家考生什麼時候進的考場？”
甘大也不知道七郎算是第幾批，不管了，就先去門口等著，讓甘二在原地等候，甘大還回過頭說，你千萬別走動，萬一這地讓人佔了，等會七郎回來沒地方休息。
甘二揮手讓他快去，瞎操心。
甘厚理恰巧是這一批出來的，夾在人群裡不顯眼，甘大都沒看到他，是他自己走到甘大身邊，甘大護著他的肩膀從人群中走出去，雜役在門口還扯著嗓子喊，半個時辰後有人敲鑼，聽到鑼聲就要進院，一刻鐘沒趕到考場，考試成績就作廢了，只能明年再來。
甘大護著甘厚理回到小坡上，之前消失的甘屠戶又出現了，炭爐已經擺上，上頭熱著水，甘二已經幫著把飯菜擺上，“之前還猜爹哪去了，結果爹回家去了，你看，咱們擔心的事爹都想到了，熱水，熱飯熱菜，連熱毛巾都有，七郎快來，擦擦手，擦擦臉準備吃飯。”
三個男人也不急著吃飯，圍著甘厚理，看他吃飯，甘大問一句考的怎麼樣，都被他爹瞪回去，“不急在這一時問。”
甘厚理慢條斯理的吃完飯，就讓阿翁，爹和叔叔也吃，他想了一會，“考試也不難，第一場默寫論語十則，古詩四首，第二場是考題，問上一句，答下一句，望文解意，還有對聯。”
“你在裡頭一個時辰考了兩場啊？”甘二問。
甘二點頭，“中間給了時間去上茅廁。”
“應該的，我就說要是中間想上廁所了怎麼辦，沒想到這書院還挺體貼的。”甘二笑說，“考的都會嗎？”
“大部分夫子就講過。”甘二說，“只有一道題‘愛人不親，反其仁；治人不治，反其智；’實在沒有學過，就填不上來。”
“只有一題沒填上正常。”甘大說，“你記住這道題，回去問問夫子，看是哪本書上的，咱麼後學上就可以了。”
甘厚理點頭。
甘屠戶不讓他們再問，稱還有時間，讓七郎清淨些眯會。
等到敲鑼響的時候，甘大又送他進書院，考試期間有考生哭哭啼啼從裡面出來，甘大不知道兒子在裡頭是怎樣光景，只能對甘厚理說，“咱們能完整考完試就是勝利，不想別的，就當過來玩玩。你在裡頭，盡力就可，不用拼命。”
甘厚理想在裡頭寫寫字做做題，怎麼就用到拼命了。
周員外家大少爺周行風這次也在考場內，他今年八歲，原本是不想來的，他家裡請了夫子，比在學堂也差不了多少，但是他爹非要他來，來白鶴書院上的不是學，是圖著白鶴書院的同窗，日後是一大關係網。
周行風去年就沒去，今年必須去。
其實周行風不想來白鶴書院是有原因的，他弟弟周時雲生下來就沉默寡言，人家是少年老成，他是嬰兒老成，周行風在家他還能有個人說話作伴，周行風要去白鶴書院了，那周時雲在家，除了應付他娘幾句，一天都可以不開口說話。
周行風最後來白鶴書院考試也是有原因的，周世雲聽了他爹的話，知道他是因為自己才不願意去白鶴書院了，他過來勸學來了，勸他哥去白鶴書院上學，你聽聽，這是一個兩歲多小孩該操心的事嗎？
但是周行風還是來了，他怕他不來，每天一睜眼就看到弟弟站在他面前背勸學，周時雲還真做的出來這事。
周家大富之家，自然安排妥當，周行風在自家大馬車上舒舒服服用了熱食，還躺了一會才進學院，考場裡已經有人在了，這人他眼熟，當時進來的最後一人，他進來後就開始髮捲子考試了。