那德國人把這碗拿回去，反覆地看。沒兩天就把“假瓷”的特徵全記在心裡了。等他去客棧拜訪那五時，那五一開啟箱蓋他就笑了起來。這不和博古堂送他的假貨一模一樣嗎？但他卻出於禮貌並不說破。問了一下價錢，貴得出奇。再看那五住的這麼寒酸，也不像個貴胄子弟，連說“NO，NO”，起身走了。他很感激博古堂的掌櫃教給他知識，到那兒把櫃檯上擺的假瓷器當真貨如數買走，高高興興回德國了。
買賣不成，索七怪那五做派不像，鬧著叫他還贖當的錢，也不肯付房間費。那五把贖出來的衣服又送回當鋪，這才投奔雲奶奶來。
過了不久，馬齊終於由人說合，只花了賣假瓷器的一半錢，把索七的真貨弄到了手。等索家發覺來追查時，他早以幾倍的高價賣給天津出口商蔡家了。
四
雲奶奶是自謙自卑慣了的，那五肯來同住，認為挺給自己爭臉，就拿他當鳳凰蛋捧著。那五雖說在外邊已混得沒了體面，在這姨奶奶面前可還放不下主子身份。嘴裡雖稱呼“雲奶奶”，那口氣態度可完全是在支使老媽子。他是倒驢不倒架兒，窮了仍然有窮的講究。窩頭個兒大了不吃，鹹菜切粗了難嚥。偶爾吃頓炸醬麵，他得把肉餡分去一半，按仿膳的作法單炒一小碟肉末來夾燒餅吃。雲奶奶用體己錢把衣裳給他贖出來之後，他又恢復了一天三換裝的排場。換一回叫雲奶奶洗一回，洗一回還要燙一回。稍有點不平整，就皺著眉頭說：“像牛嘴裡嚼過似的，叫人怎麼穿哪？”雲奶奶請來這位祖宗，從早到晚手腳再沒有得閒的時候了。
過大夫仍住在南屋。那五來後，他儘量的少見他少理他，還是忍不住氣。有天就藉著說閒話兒的空兒對那五說：“少爺，我們是土埋半截的人，怎麼湊合都行，可您還年輕哪。總得想個謀生之路。鐵桿莊稼那是倒定了，扶不起來了。總不能等著天上掉餡餅不是？別看醫者小技，總還能換口棒子麵吃。您要肯放下架子，就跟我學醫吧。平常過日子，也就別那麼講究了。”那五說：“我一看《湯頭歌》《藥性賦》腦殼仁就疼！有沒有簡便點兒的？比如偏方啊，唸咒啊！要有這個我倒可以學學。”過先生說：“唸咒我不會。偏方倒有一些，你想學治哪一類病的呢？”那五說：“我想學打胎。有的大宅門小姐，有了私情怕出醜，打一回胎就給個百兒八十的！”過先生一聽，差點兒背過氣去！從此不再理他——那年頭不興計劃生育、人工流產，醫生把打胎看做有損陰德的犯罪行為！
五
那五在雲奶奶家住了不到一個月。雖說飯來張口，衣來伸手，可耐不住這寂寞，受不了這貧寒。好在衣服贖出來了，就東投親西訪友想找個事由混混。也該當走運。他隨著索七去捧角兒，認識了《紫羅蘭畫報》的主筆馬森。馬森見那五對梨園界很熟，又會擺弄照相機，就請那五來當《紫羅蘭畫報》的記者。
這《紫羅蘭畫報》專登坤伶動態、後臺新聞、武俠言情、奇談怪論。社址設在煤市街一家小店裡。總共兩個人。除去馬森，還有個副主筆陶芝。這兩人兩個做派。馬森是西裝革履，陶芝是藍布大褂。馬森一天刮兩次臉，三天吹一次風。陶芝頭髮披到耳後，滿臉鬍子拉碴。這辦公室屋內只有兩張小桌、三把椅子。報紙、雜誌全堆在地下。那五上任這天，兩位主筆請他到門框衚衕吃了頓爆肚，同時就講明瞭規矩：他這記者既不拿薪金也沒有車馬費，稿費也有限。可是發他一個記者證章，他可以憑這證章四處活動，自己去找飯轍。
那五一聽，這不是涮人嗎？但已答應了，也不好拒絕，決定試試看。他幹了兩個月，結識了幾個同行，才知道這裡大有門道。寫捧角兒的文章不僅角兒要給錢，捧家兒也給錢。平常多溜溜腿兒，發現牛角坑有空房，豐澤園賣時新菜，就可以編一篇“牛角坑空房鬧鬼”的新聞，“豐澤園菜中有蛆”的來信，拿去請牛角坑的房東和豐澤園掌櫃過目。說是這稿子投來幾天了，我們壓下沒有登。都是朋友，不能不先送個信兒，看看官了好還是私了好！買賣人怕惹事，房東怕房子沒人敢租，都會花錢把稿子買下來。那五很得意，覺著又交上一步好運。
《紫羅蘭畫報》連載著言情小說《小家碧玉》，作者是正在發紅的“醉寢齋主”。不知為什麼，發到第十六回，齋主不送稿子來了。正好那五在報社，陶芝委託他去拜訪醉寢齋主，帶去稿費，索取下文。告訴那五這“醉寢齋”在蓮花河後身十號。
六
這蓮花河在石頭衚衕背後，一條窄巷，有三五戶民宅。十號是個磚砌的古式二層樓，當中一個天井，院角有一條一踩亂晃、僅容一個人走動的樓梯。一轉遭兒上下各有幾間房子，家家房門口都擺著煤球爐子、水缸、土簸箕。那五正在院子觀望，從樓梯上下來兩個人。一個是燙著發、描著眉、穿一件半短袖花絲緙旗袍、軟緞繡花鞋的女人；一個是穿灰布褲褂、雙臉灑鞋，戴一頂面鬥帽的中年男人。這兩人一見那五，交換一下眼色就站住了。男人問：“先生，您找誰？”
那五說：“有個編小說的……”
“嗯！”男人用嘴朝樓梯下面一努，有點掃興地衝女人一甩頭，兩人走了。那五彎腰繞到樓梯下，才看見有個掛著竹簾的小房。門口用白梨木刻了個橫額“醉寢齋”。
這房裡外兩間。裡間什麼樣，因為太黑，看不清楚。外間屋放著一張和這房子極不相稱的鐵梨木鑲螺鈿的書桌。兩把第一監獄出產的白木茬椅子和一把躺椅。書桌上書報、稿紙、煙盒、菸缸、硯臺、筆筒堆得嚴嚴實實。隨著腳步聲，從黑間屋門口鑽出一個又瘦又高、灰白麵孔、留著八字鬍的人來：“您找誰？”
“醉寢齋主先生住這兒？”
“就是不才，請坐，您從哪兒來？”
“報社，主筆叫我取稿子來了。”
“噢，坐，坐，這兩天應酬太多，忙懵懂了，把您這個碴忘了！”
“哎喲，就等您的稿子出版吶！”
“甭忙，您坐一會，現寫也來得及，上一段寫到哪兒啦？”
“啊？”那五並沒看這幾版小說，紅了臉。齋主一笑說道，“沒關係，您不記得不要緊，我這兒有賬！”
他坐到書桌前，從紙堆中拉出個藍色的流水賬本，翻了幾頁問：“在您那兒登的是《燕雙飛》吧？”
那五說：“不，我們是《紫羅蘭畫報》，登的是《小家碧玉》。”
《小家碧玉》。齋主把賬本掀到底，扔到一邊，又拉過一本賬來，翻了翻說：“啊呀，這《小家碧玉》上哪兒去了呢？噢，有了！”他又扔下這本賬，從抽屜裡找出本毛邊紙訂的一厚冊稿子，找到用金槍牌香菸盒隔著的一頁，笑道：“您好運氣，不用現寫，抄一段就完了。”馬上鋪下一張格紙，拿起毛筆，刷刷刷抄了起來。那五臨來受了指教，便把一張一元錢的票子捏在手中，轉眼齋主把稿子抄好，疊起來放進信封，那五便把那一元票子放在了桌上。齋主看了一眼鈔票，卻不動它。回身衝裡屋喊道：“來客人了，快沏茶呀！”
屋裡走出個50來歲的婦女，圓臉，元寶頭，向那五蹲了蹲身說：“早來了您哪，請坐您哪！這淺屋子破房的招您笑話。”就提起一把壺，伸手從桌上抄起那一元錢說：“我打水去。”
那五問道：“我看外邊的小報上，全在登您的小說，你同時寫幾部呀？”
“八九部！”