“你跑什麼？”
“我這人救人從不受謝禮，怕你謝我！”
“這樣大恩我不謝謝還能為人嗎？”
原來產婦並非別的原因難產，只是接生婆外行，讓她耗盡了體力，過分虛弱了，才產不下。那樣的幾粒“仙丹”人肚，能不噁心嗎？一噁心胃就痙攣，胃一痙攣，腹肌就收縮。腹肌收縮，歪打正著，把個孩子推送下來了。主人只當仙丹靈驗，硬是把宋明通接回家中。好吃好喝供養了數日。看看母子平安，天也放晴，這才送他一套紫花布新棉衣，打發郎中上路。儘管禍中得福，他卻嚇得不敢再出去行醫了。
此係傳言，並無對證。但由此可見宋明通在眾人心中是個比一般農民多幾分詭計，而又不離大譜的人。
三
一九四二年臘月二十八，鄧智廣進了馬蜂塢。
這一天是大集。山東土話叫“花子街”，叫花子來集上募集年貨，大小攤販不得拒絕。這一帶在大清朝時屬“東臨道”，是山東的貧困地區。馬蜂塢地處津浦路德州車站東南，距最近的縣城和火車站都在五十華里以上。沒有河流，不通舟楫。抗戰前不僅沒見過電燈，連玻璃罩煤油燈也只有大地主大鄉紳家才有。這樣的地主百里方圓難有一戶。惟一的商品交換市場就是集市。農民把家產的糧食、雞鴨、手工編織的筐筐簍簍送到集上，換回火柴、海鹽、德國針、西洋色。聘閨女娶媳婦還要添置化學梳子、蘇州鏡子、天津“月中桂”的鴨蛋粉、北京哈德門的豬胰子。馬蜂塢是南北通衢官道，南下北上的生意人夠不上火車，全靠人背馬馱，走旱路必經此地。村中南北大街兩旁，少不了有幾家騾馬店、小飯店。有一家藥鋪取名“大生堂”，門外立匾上寫：“自辦生熟藥材吉林野山人參黃毛鹿茸”。他的藥材其實是來往客商賣下的便宜貨，並沒有人參鹿茸。一家剃頭店，張個幌子上寫：“朝陽取耳，燈下剃頭”。朝陽取耳屬實，燈下剃頭全虛。太陽落山各戶就關了門，從不做燈下生意。
抗戰初期，日軍只在縣城和鐵路線，並沒深入到四鄉。中央軍撤到南方去了，馬蜂塢一帶真正成了“無政府區域”。有三兩枝槍、五六個人就可以拉起個隊伍，稱作“團兒”，頭兒姓張叫“張團”，頭兒姓李叫“李團”；也有以“團長”的外號取名的。“胖娃娃”、“三江好”都可以成為團名，拉起團就可以找老百姓要給養、籌款、殺人、劫貨。日本軍還沒到，老百姓先就叫自己人洗劫了一遍，集市自然就停下。後來從山西開來八路軍，才把這些土團衝散，有的投了日本，有的歸降八路，也有的投到南邊找中央軍去了。八路軍便在馬蜂塢安了大營，成立了抗日區政府。從此民兵集訓、幹部學習全到馬蜂塢來，這裡成了抗日根據地的領導機關所在地，自然也就恢復了集市。四年以前，日軍也曾來掃蕩過，他們來，八路就撤，他們一走一過，掃蕩完仍回縣城，八路軍反掃蕩完了也仍回馬蜂塢。集市並沒中斷過。一九四一年冬天日軍又來掃蕩，一路走一路抓民夫，到了馬蜂塢他們就不走了，用捻探條打著民夫為他們修炮樓夯圍牆。日本駐軍的頭目是個少尉，少年得志，他認為這裡是抗日根據地，不使老百姓懾服，不能住安穩，便拿民夫開刀。每天勞動時，他嚴加監視，只要誰偷工減料，動作懈怠，或在言談舉動中有稍露反抗之意，下工時叫出隊來，讓他們跪在隊前，當場讓士兵用戰刀來“試膽”，殺死的人他不許埋葬，而讓人扛到村頭各個路口暴屍示眾。這幾個炮樓修了三四個月，天天抓來新人，天天殺死幾個，以致誰也說不清這三四個月間究竟有多少人被抓、多少人被殺。只知足有半年光景，馬蜂塢村頭總有烏鴉飛、野狗跑，天黑後沒人敢從那些路口走過。後來據點安穩了，日軍少尉高升了，來接任的是個准尉。他和那少尉是兩個學派，他主張宣威懷柔，同時並進，要裝點“王道樂土”的太平景象，重開集市，這才命人把殘碎的屍骨就地埋掉。但埋得並不深，一場雨過後，又都暴露出來，趕集的人們要從滿地枯骨上走過。所以到這趕集的人，還沒進村先就得到一個警號——這是個殺人不償命的地方。死的死了，活著的人還要想法活下去，老百姓要過日子，貨攤設在敵人刺刀之下，這集也還是要趕的。他們不像紅衛兵們想得那麼清高，寧可餓死也不到敵人據點去做生意。
這村南北長，東西窄，鄧智廣從南邊來，先進牲口市。一個麥場上，釘了些橛，拉了些繩，拴了些馬牛騾驢。有搬著牲口腦袋看牙口的，有拉著牲口韁繩看腿腳的，場邊一些經紀人東跑西說，把褡褳搭在胳膊上與人手捏手地講價錢。過了牲口市是傢什市，賣的是鎬鋤犁耙，竹笤木鐵。再往裡雜貨市，這裡就熱鬧了，賣針的把針當作飛鏢，抓住一把揚手投出，顆顆釘在本板上。賣刀的把菜刀當成鋼鍘，按一捆鐵絲在地，刀刀剁得鐵絲寸斷。賣木梳的偏拿木梳作鋸使，用它來鋸木棒，鋸得木屑四濺。賣瓷盆的愛將瓷盆當銅磐敲，拿它來奏樂，敲得丁當悅耳。這些人在表演的同時還要唱。賣德國鋼針的唱道：
打敗過黃三太的甩頭一子，
壓下去小李廣的百步穿楊，
黑敬德掄起鋼鞭來較量，
打了它三天兩後晌！
賣木梳的唱的是：
梳攏過王母娘娘盤雲髻，
調理過楊貴妃的八寶頭。
王三姐窯前把青絲理，
穆桂英馬上梳髮鬏，
昭君梳了個和番柳，
孫二孃梳的是夜叉頭。
在表演中交貨，在唱聲中收錢，做買賣倒像是附帶的小把戲，表演和唱才是正功。
但他們的生意不算興隆，原因是這集上少個棉線市。賣線賣布，是婦女們的專利，可女人們不敢到鬼子漢奸鼻子底下來拋頭露臉。沒有女人，這個市也就辦不成，木梳和鋼針也就少了主顧。當然，這集上也不是一個女人沒有。日本軍隊沒到這裡前，這裡還保持中國農業社會的純樸風俗。日本軍隊和漢奸機關一到，殖民地社會的惡習頹風也隨了來。城裡有幾家妓院，每到掃蕩之後，年節之時，估摸大小漢奸的腰包裡有幾個不義之財時，便套上兩輛牛車，載上幾個姑娘，來開支店。她們並不長住，十天八天，漢奸們錢包裡的錢抖落得差不多了就套上牛車回城。所以並沒有固定的店址，臨時租兩間房，地上鋪上麥秸，就做生意。好人家的房屋不肯租給他們，多半租的是菜園場院的草柵更屋。有個把姑娘被某個漢奸頭目看中了，交熱了，就包她半個月二十天。那時她就堂而皇之地住進兵營或衙門裡去做幾天壓寨夫人。
鄧智廣來到集上時，正有這麼位“紅姑娘”招搖走過來。她上身穿一件翠綠挽襟軟緞棉襖，下身著紫緞扎腿棉褲，兩隻腳纏得又窄又小，穿一雙大紅綾子繡花鞋。看年紀有二十四五歲，長圓臉上濃妝豔抹，梳一根長辮，粉辮根，紅辮梢，辮梢上墜著銀墜腳。這副打扮，在當時也是城裡少見鄉間難尋的。鄉下有這副頭腳，沒這等妝扮；城裡人有這副妝扮，沒這副頭腳。
她一走進雜貨市，就引起一陣騷亂。散在貨攤前的大小偽職人員，一下都聚到了她身邊。
“喲，三姑娘嗎？好俊的行頭！”
“裹得好腳！”
她左右應酬，嬉笑嗔罵，用手刮一下這人的頭，用足踢一下那人的腳，在一群人追隨下招搖走過。兩邊農民小販，看得目瞪口呆，有人臊得滿臉通紅，有人氣得罵街，有人小聲議論，有人大聲責斥。鄧智廣也看得走了神，心想：“天下竟有這樣沒有廉恥的女人！”這時肩上著了一掌，有人在耳邊問道：“爺們，傻了眼了？”
鄧智廣收住神，認出這個穿羊皮二大褂子、戴銅框眼鏡、頂青氈小帽、拉著一頭小毛驢的人是劉四爺。鄧智廣來的路上，對完成這次偵察任務還滿有把握。到了集上，這點自信就開始下降了。這麼大個村子，這麼亂的地方，從哪兒入手呢？總不能一來就去找宋明通要辦法。劉四爺這一巴掌，又把他的信心提起來了。