山海城清晨的第一縷陽光，輕輕透過窗欞，照在我的臉上。我緩緩睜開眼睛。
辰時了，也該醒了。我想著，爬起來走出房間，緩步出來洗漱了，回房念起書來。
話說平時的早上我是從不念書的。今天是在太中序學習的最後一天，所以讀書的意義就不僅僅在於學習了。做這麼一件事，難免會讓人走思。可我這樣一走思，不由心亂如麻。
這天下呵。
今年是荊王朝揚武四十年，我正好十七歲。不過重要的從不是時間，而是天下大勢。四年前，遠在千里之外的象郡反叛，稱為“越國”，同年攻打涼州，斬殺了涼州守邊大將蕭增。也是同一年，吳郡被一群反賊佔據，稱“吳國”。去年，魯州也反叛，號稱“齊國”。
可笑的是，這些事從未出現在課文中，而課文中卻出現了《大將蕭增傳》，宣揚蕭增是一位盡忠王事的將軍。而各地的藩鎮、節度，一面做著蠅營狗苟之事，卻一面向學子們粉飾著天下太平的迷夢。因為我家有幸生在郡城，所以面對的問題不是戰亂，而是逐年成倍增長的稅賦。
客觀的事實是，郡內少盜賊，無戰爭，郡守增稅所心懷的鬼胎，一看便知。
不曉得這個朝廷，除了司隸，能控制的還有什麼地方。
更壞的是，六月二十五日，帝躬不豫，各地組織了祈福活動。我不曉得，他們究竟是要留住這個曾威震四方的國家，還是要留住這個飽經風霜，自揚武二十八年起便忙於剿匪平亂，疲於奔命的君王。
不可否認，一些自先帝——德皇帝鎮方年間遺留下來的社會問題，在這位揚武皇帝面前暴發了。各方鎮的勢力太大，難免引起反叛。所以，與課本上所宣揚的不同，魯、吳、象幾郡的反賊，絕不僅僅是一群跳樑小醜。在明眼人面前，可悲的，國家政府連自己的業績都不會吹。
今天已經七月一日了。這樣的國家前途，你讀這個書還能是為了自己一時富貴榮華的追求嗎？不如隱居。相較隱居，我更樂意做一個遊俠，畢竟江湖上的快意恩仇，俗世更有幾人知……
國家之勢，便有如我房中燈上飄搖的燭火。我吹熄了它，去吃早飯。
吃過早飯，我便穿上家中為我準備的一套黑色儒士服。配上一把刀，繫上容臭，這一身裝扮還真不錯。只是，我打心眼裡不願承認，自己是一個儒士。我同家人告別，踏上去太中序的路。
走過鐘鼓樓，我習慣性地看了看下面有沒有貼榜。在戰時，除了通緝和勝利以外，一貫是不貼榜的。果然，當我送過去的時候，只看見揚武三十三年蕭將軍擊退越兵，親斬越王穆令臺的喜報，喜報上鋪滿了蜘蛛網。
現在蕭將軍被斬，皇上又病重，這揚武朝的天，怕是要變了。我從鼓樓旁溜過去。
再往前走，便到太中序了。太中序是一所在郡內地位很高的書院，由宣郡王親辦，並在很長一段時間內人才輩出，曾出過十幾位進士、同進士。但現在隨著楚郡潁川書院、代州燕山書院的崛起以及司隸的太學、海州書院等老牌強校的新發展，太中序影響力已大不如前。誰知道以後會不會更糟……
好在有一點是不變的，那就是今天是我的畢業日。
走到太中序的樓宇門前，我聽到了侍者敲鐘的聲音，這意味著我又遲到了。我緊跑兩步，搶進一個教室，搶到一個後排座悄悄坐下。
“秀儁啊，又遲到了。”一個聲音平靜地響起。
唉，果然被發現了。我改端坐為長跪，雙手頂禮。“靜先生，司馬仲桓知錯。”我預備挨戒尺。
靜先生卻笑了。“你啊，回去坐吧。最後一天了，還打你做什麼？”
我慌忙回去坐下。
“人已經到齊了。那麼 今天只有一個題目。試問諸位為何而讀書？是不是為了我荊國的復興？”
關於荊國的事，先生比我明白得多，很顯然他只是在完成“政治任務”。