謝懷硯低聲與她道：“桃漾，你看看，也心疼心疼我。”
他握住桃漾的手，用她的指尖微挑，他身上的寢衣就整個落下。
他再把桃漾的手觸在自後腰劃過的一道深深的刀痕上，垂眸凝著她：“現在願意信我了麼？”
桃漾轉開眼眸，看去別處。
他剛沐浴過，身上的傷口雖結了痂卻還需上藥，沈婆子走進臥房送來了藥罐和紗布，桃漾被謝懷硯撈起來把他身上的傷都給上了藥。
臥房內燭火昏黃，銅獸爐裡檀香嫋嫋，顯出幾分旖旎意味，待傷藥塗好，謝懷硯將桃漾攬在懷中，俯身去吻她。
吻的深了，他寬大手掌鑽入桃漾寢衣內，就要扯下她的小衣，午時院中的親暱已讓他難以剋制，一旦碰上，總是不能善了的。
他指腹剛一用力，就被一隻軟柔的手給按住，謝懷硯離了她的唇，眉心微抬，低聲：“嗯？”
桃漾趁機推開他，道：“不是讓我心疼你麼，離我遠點！”
說完，她自他懷中掙脫再鑽回到被褥中躺下。
謝懷硯神色無奈，垂眸看了眼腰間的傷。
倒是忘了這茬。
他起身熄滅了榻邊燭火，再要上榻來，桃漾忽然在枕上側過身，抬手給他指了指：“去次間睡。”謝懷硯聞言呵笑一聲，上了榻將她攬在懷中，咬在她耳邊，嗓音低啞：“若再過分，我可就不饒你了。”
他的氣息滾燙，落在桃漾頸邊，桃漾瞪他一眼，轉過身去。
——
在長陵郡別苑待了幾日後，就要出發往建康回，此次奪了寧安郡後，謝懷硯先行來到長陵郡，大軍已在回返途中，他需要回建康面見蕭肅。
坐上馬車往回走，就要出涼州地界時，馬車外傳來‘噠噠’的馬蹄聲，隨後響起一道粗沉的嗓音：“公子，大軍已至司州，我前來有事相稟。”
桃漾當時正在馬車內看書，聞言只覺得這聲音有些耳熟，卻又想不起是誰，她抬手掀開簾帳，看到馬車外高坐馬背之上的人時，眸光瞬時放大。
陳益——
他沒有死！
陳益背叛了謝懷硯是真，可謝懷硯並未殺他。
陳益驍勇善戰，軍中將士多信重於他，兩軍交戰之際，陳益就算再該死，也得等拿下寧安郡之後。
‘陳益頭顱’掛在軍旗旁之後，北朝軍的細作很快就把訊息傳給蕭子亭，當夜，亦有北朝軍偷偷潛入來分辨真假，他們以為陳益當真死了後，開始主動宣戰。
幾場廝殺，謝懷硯帶領將士退至寧安郡外三十裡，北朝軍糧草雖運來卻不足以抵擋多日，以為他們已是頹敗之勢，意圖速戰速決。
只是，蕭子亭身經百戰，依舊不敢掉以輕心，而他身邊的副將蕭奇卻是個急躁性子，那日，謝懷硯命王謙帶領一隊騎兵繞過後山往北朝糧道而去。
蕭子亭得到通傳，立時帶兵親自前往，而寧安郡城門前，一連幾日後退的南朝軍忽然上前來挑釁，蕭奇一時心中怒火升騰，帶領城中大半將士，欲要將南朝軍一網打盡。
有人勸他：“等蕭將軍回來再說吧！”
蕭奇冷呵一聲：“待蕭將軍回來，咱們給他好訊息聽！”說完，帶兵縱馬而去。