拂柳見桃漾盯著她的眼睛看，垂眸道：“這別苑裡姑娘想去哪兒都可以。”桃漾看著她，心中瞭然，默上片刻，再次開口：“那便出去走走罷。”
盛夏草木繁盛，這處別苑裡清淨，只時而傳來幾聲鳥啼，桃漾漫無目的的四下走了有一刻鐘，見一處湖水中蓮花朵朵盛放，蓮蓬也碩大飽滿，就停下步子站在湖邊小歇片刻。
不時，耳邊傳來閑散腳步聲，桃漾觀景觀的出神，不曾留意，直到身後的拂柳開口與來人行禮，桃漾眉心微動，回過身來，卻見身後幾步遠的位置站著一男子。
個頭不高，面寬眼小，衣著富貴。
桃漾不識得此人，只禮貌頷首，便回身繼續望著湖中圓荷，這男子卻走上前來，與桃漾並肩而立，笑聲開口：“這位姑娘瞧著眼生，可是府中的哪位姑娘？”
這話無疑不是在試探。
桃漾抬手掩唇，輕咳了聲，拂柳雖做事一根筋，卻也機靈，見狀上前：“姑娘染了風寒才剛好，還是早些回去歇著罷。”她上前來扶桃漾。
桃漾下了青石臺階走出幾步，身後的公子不知從哪處摘了顆蓮蓬，快步上前攔在桃漾面前：“適才見姑娘瞧了這蓮蓬許久，想是愛吃這個，”他垂眸看了看手中蓮蓬：“送給姑娘。”
桃漾看他一眼，示意拂柳。
拂柳垂首見禮，抬手去接，卻被這公子給躲開，再次遞到桃漾面前，一雙細長眼似有若無的打量著桃漾，桃漾淡聲回他：“蓮子清心去火，本是上好之物，只可惜，公子手中的這顆養的不好，不堪入目。”
本是含沙射影的罵人，這公子也不是個蠢的，聞言卻露出打量的笑來，眼眸中的興致毫不掩飾，抬手直接將蓮蓬塞進桃漾手中，桃漾很明顯的感覺到食指骨節被人輕輕捏了下，秀眉緊凝，隨之，這公子笑道：“我和姑娘定會再見面的。”
說完，他抬步離去。
桃漾指節一鬆，蓮蓬‘砰’的一聲滾落在地。
拂柳只看到桃漾適才剛溫和了些許的神色又變得黯淡起來，開口勸慰：“姑娘莫放在心上，這位是王氏的九爺，向來風流多情，尤其是對相貌好的姑娘慣是如此熱情的。”
桃漾看拂柳一眼，抬步往回走，輕聲道：“王氏的九爺——可是沁原郡的那位王九爺？”
拂柳點頭：“正是。”
桃漾對王九爺有所耳聞，他是沁原王氏老夫人最年幼的一個兒子，在豫州名聲很盛。
樣貌生的普通，卻是風流成性，身邊女子日日不重樣，甚至傳出有被他在榻上磋磨至死者。
桃漾心中思忖至此，垂眸看了眼自己一直僵著的手，不由得心中泛起惡心，腳下步子變快，回到屋內讓拂柳端了清水來，將手泡在水中清洗了一遍又一遍。
拂柳不明所以，本以為出去走上一趟，能讓桃漾寬寬心，不再惹得公子不悅，不成想，卻讓桃漾愁緒更甚。
桃漾在外面待了這麼一會兒，有些疲倦，褪下鞋襪便又上了榻。
午後，謝懷硯來到她這裡時，桃漾剛午憩醒過來，聽到屋內傳來沉穩的腳步聲時，她輕闔上眼，側身朝著床榻裡側躺，用被褥將自己的大半張臉給遮擋，依舊不願理會他。
午後窗外日光很盛，謝懷硯身量頎長，立於床榻前，隔著香紗羅帳眸光落在桃漾身上，嗓音平和：“桃漾妹妹是還要再與我鬧麼？”他上前，冷白指節挑開床帳，在榻邊坐下。
陣陣檀香氣息自身後傳來，桃漾不由得僵直身子，低聲回他：“桃漾身份低微，怎敢與公子鬧，不過是身子不適，連帶著心裡悶堵，不願言語罷了。”桃漾這幾日休養的如何，謝懷硯自是知曉。
“妹妹身子不適，大夫日夜守著，價值千金萬金的藥材養著，我待桃漾妹妹如此的好，桃漾妹妹卻是這般回報我麼？”他修長指節隨意挑起她撲散在肩的一縷青絲，指間環繞，輕嗅甜香，語氣染上淡漠：“我當桃漾妹妹該是聰明人——”
他抬眉，繞了青絲的指腹落在桃漾肩骨：“桃漾妹妹深得我意，我自是不願傷害到桃漾妹妹，可若妹妹不乖，便是惹了我不悅——”他指節間那縷青絲順勢滑下，神色涼薄：“那麼，即便桃漾妹妹再得我心，也該另當別論了。”
桃漾掩於被褥中的脊背僵直，只覺身後如堆冰石，她輕咬唇瓣，許久，再次低聲道：“桃漾愚笨，自幼便不得父親疼愛，亦是生來不祥的孤煞命格，從不敢去想沾.染公子這般貴重之人。”
謝懷硯冷笑。
“既如此，我該當順了桃漾妹妹的意，你父親既將你交給我，我總該為桃漾妹妹尋個好去處。”他嗓音意味不明，情緒內斂，桃漾聞言心間一緊，側身抬眸去看他，謝懷硯已站起身：“午時，王九爺倒是來尋過我，說在蓮湖邊見一女子，甚得他心，有意納之——”