她心神俱碎，眸光怔然。
研磨了她一切情緒，似乎天地間全然靜止，她的心跳，她的神思，她的一切都不再走動，只有痛周而複始，越發磨人。
她身下的圓石，無處抓握，只能攥緊自己的手心，淚眼漣漣，媚意更濃，謝懷硯撈起漂浮在水面上的水紅色繡蓮小衣，鋪在圓石之上，初經人事————
將那粉蓮勾勒出刺眼的紅。
謝懷硯不覺起了憐惜之意——桃漾趁此時機用力掙脫，再次惹惱了他，烏眸明亮，含滿濕潤，同時充斥著抗拒。
謝懷硯腦海中兀然出現那夜古榕樹下的一幕，隨之而來，是————
再無憐惜。
晚霞四映，兩道身影垂於水面。
桃漾掙脫不開，只能沙啞著他：“痛——別這樣——”
沙啞濕糯嗓音浸在溫泉水中，全然被淹沒。
夜幕來臨。
桃漾只覺已到了再不能承受的地步，她蜷著身子在溫熱圓石上，身上搭了一件她的中衣，半遮半敞，她已沒有心思再去在意，只直直的盯著活水泉的源頭，目光呆滯。
片刻，溫泉池四周點了燭火。
有婢女走至池邊，輕聲喚她：“姑娘，夜暗了，小心著涼，出來罷。”隔著一扇屏風，桃漾烏黑眼睫撲動，手心撐在圓石，讓自己強撐坐起身，剛一挪動，就皺了眉，外面婢女再喚她。
桃漾應了聲，隨後穿衣自溫泉池中走出。
她步履不穩，兩婢女一左一右攙扶著她，進了碧月閣裡的水榭。謝懷硯別苑裡共有兩處活水泉，平日裡無人敢來他這裡，這兩處活水泉旁的水榭皆是他閑暇時的寢居，桃漾太過疲憊。
什麼也未問，如同提線木偶被兩個婢女引著上了榻，換衣躺在枕上。
水榭內點了安神香，輕紗羅帳，軟裘香枕，桃漾不知何時入了眠。她睡得並不沉，時不時囈語，又時不時秀眉緊凝，面色痛苦。負責留在此處侍奉的婢女聽到她的囈語聲，撥開床帳來瞧過，只見她清麗面靨染上細密香汗，神魂不安。
就再往銅獸香爐裡添了香，幫桃漾把額間的汗液給擦去。
婢女走出，與另一婢女道：“是說夢話了，一直在喚‘恆哥哥’。”
“恆哥哥是誰？”
“不知。”
——
亥時正，謝懷硯回了碧月閣。
他晚間去了刺史府，應了淮陽郡守的邀約，酒酣意興後方回。
他走進水榭時，兩個婢女行禮後紛紛退下，謝懷硯徑直走到屋內，隔得床榻還有幾步遠時停下，望著香紗羅帳內模糊的身影，站上片刻，再抬步往前，修長指節撥開月白床帳，坐在榻前。
寢居內小幾上只有一豆羸弱的燭火，清弱燭火下，桃漾面容白淨，如同泛著光的夜明珠，只是這樣姣好的容貌眉眼間卻是緊凝的，謝懷硯指腹微涼，抬起落在桃漾彎眉間，輕輕給她撫平。
如冰雪融化，點點涼意讓桃漾皺眉，隨後猛地睜開眼。