房世雄和眾人回程的路上，沈家得了錢，也帶著沈楊去湟源縣治病。只是他們一個趕著馬車，一個趕著騾車，路程差了一些。
走到半路上，知府就瞧見一幫地痞流氓殺氣重重的往後面去了，心中留意了，讓趕走的放慢了速度，很快就瞧見那幫子人又搶又砸又打的險些要了沈家老小的命。
好在房世雄及時趕到，三下五除二地將眾人撂倒，要不是沈慶和沈開兩個人護著老四，這般烏合之眾他們也打得過。
地痞被擒，審問之下才得知，他們是受人所僱，死也不肯說出幕後指使之人，被韓宗澤給詐了出來。
聽說是馬家公子馬文才要對沈楊下死手，一直矇在鼓裡的沈家人不淡定了。
“咋可能呢？是不是弄錯了，那馬文才是個有學問的書生，咋可能害我兒呢。”
“就是啊，我們打聽過的他是個好人啊。”沈老爺子不可置信的嘟囔。
地痞們發現自己說漏了嘴，都一副想掙脫想溜走，可他們哪是房世雄手下的對手，三下五除二被綁了個結結實實。
饒是沈家人再老實，也隱隱察覺被騙的事實，這些人不僅將他兒子打傻了，還勾結一處騙走了他好不容易得來的功名。
周知府趕來時，沈老爺子正坐在地上哭嚎，一問才知，這一切都是早有預謀，就連沈楊本人也是被孫縣令妻家外甥搞的鬼。
這件事在周知府心中的重視度一下就上來了。
“是本官馭下無能，造成這樣的慘劇，我一定會為你們討回公道的，為表歉意，我出錢讓沈楊去涼州接受更好的治療。”
沈小棠暗暗攥拳，本以為孫縣令的倒臺會馬上來臨，誰承想馬文才還能頂著沈楊的身份參加秋闈。
她不免失落的說：“你看，這天下的烏鴉一般黑。”
誰料下午的時候就爆出學子考場作弊被抓現行的事情，一審才知是湟源縣的農家學子沈楊。
沈小棠聽鋪裡的食客這樣說，震驚得說不出話來，果然當官的手段是要比常人更狠一些，她迫不及待想問問韓宗澤後續會如何，結果這廝也在參加考試。
好不容易趁著夜色，摸進考場問他，他讓她回家等著，她要是有那個耐心的話就不問他了，可無論她怎麼問他，這人都不理她，睡在硬木板上搖都搖不醒。
等韓宗澤九天後從考場出來，以為要有機會了，他倒頭就睡，瞧那樣子顯然是累了個夠嗆。
很快考完試的學子也聽說了“沈楊”作弊的事情，同窗不信沈楊會作弊，急著去衙門給他作證，結果一打照面。
這是誰？這人也不是黃草窪的沈楊啊？難道是同名同姓的人？
很快有人認出來他的身份，他是湟源縣的馬文才，這馬文才怎麼頂著沈楊的名頭在這兒？
本以為是一場作弊竟然引出買賣功名的惡性事件來，細查下去，更是不得了。
貧寒學子沈楊在十幾日前遭到富家子弟馬文才買兇殺害，殺人未果將其打成傻子，隨後央其姨夫孫茂桐也就是孫縣令欺騙沈家父母，將二人的身份對調過來。
若不是沈楊曾在涼州讀過半年書，同窗力挺，大抵無人能拆穿，畢竟這世上同名同姓的多了去了。
一時間，數地聚集在涼州應考的學子們不答應了，紛紛跑到州府門前喊冤，寒窗苦讀的農家學子以為高中是出頭之路，誰知道竟成了富家子弟的踏腳石。
這件事影響有多惡劣，勢頭一度蓋過了，鄉試第一的十一歲天才少年這件奇聞。