宛城雖然也是被黃巾蹂躪過的地方，不過這地方佔地極大，是荊州的門戶，同時也是之前大漢冶煉業最發達的地方，拿下這個地方，除了能夠獲得當地大量的人口之外，還能夠獲得一大批優質的鐵匠與打造兵器農具的設施。
這次曹操，足足帶了十萬大軍。
這可是他的全部家底，同時出征帶的將領與軍師也堪稱豪華，夏侯淵曹仁曹洪李典樂進于禁等將領盡數隨軍，只有夏侯惇鎮守許都輸送糧草，軍師中除了程昱守在兗州防備呂布，荀彧坐鎮許都協助夏侯惇之外，郭嘉滿寵荀攸董昭等智謀之士全部隨軍，力圖要以泰山壓頂之勢，一舉拿下張繡！
這一點，和歷史上有很大的不同，歷史上曹操因為徐州的呂布，淮南的袁術都是很大的威脅，所以沒能全力進攻張繡，只是以一部分兵力進攻張繡和劉表的聯軍，最終也不過是將張繡的勢力從許都以西驅逐了出去，保護了許都的安全而已。
而這次，就不一樣了。
曹操出兵多，而且極其快捷，劉表的援軍還沒到來，張繡就被曹操率軍從許昌以西的地方給趕出去了 ……
雖然有賈詡出謀劃策，同時張繡核心的那些西涼軍很難打，可是這段時間張繡招募的兵馬，卻被曹操的精銳打得大敗，被俘虜了不少人，曹操也沒有殺俘虜，
除了從中間挑選了一些精壯加入自己軍隊之外，其他人全部送去後方，參與屯田。
曹操現在手下的田地要多少有多少，只愁人不夠罷了。
而接下來，曹操揮師西進，繼續進攻張繡的地盤。
在這個時候，張繡軍的戰鬥力開始展現了出來，雙方在魯陽一帶展開了激烈的戰鬥，曹操軍固然佔據了上風，可是張繡軍也是死戰不退。
看到曹操出兵之後，袁紹也沒閒著，雖然北方天寒地凍，不太好出兵，可是在青州還是可以打一打的，得到了支援之後，袁譚開始猛攻田楷，田楷抵擋不住，率軍退入北海，得到了孔融的庇護，呂布則同樣率軍進入北海，展現出了要保護孔融和田楷的架勢－－實際上在陳宮的協助之下，呂布很快就取得了北海的控制權，同時收編了孔融和田楷手下的那萬餘人馬，讓自己的嫡系增加到了三萬多人，和泰山賊的五萬多人比起來，也不算特別的弱了。
袁譚無奈，不過他佔據了剩下半個青州，也算是完成了任務。
這個冬天，除了西北方向比較安靜一點之外，中原和江南大地上，再次展開了戰火。
王易當然也不例外。
雖然淮南大旱，可是他手裡依舊有著足夠的糧食，將丹陽的災民運往淮南之後，王易就開始率軍出發了。
以徐晃率兩萬人守石頭城以及牛渚渡口，同時負責接納四處來的流民以及給前方大軍運送糧草，王易和關羽徐庶，率領五萬大軍，開始進攻丹陽北部的其他重鎮。
王易並沒有率軍沿江而上，雖然這是最好的進攻方式，畢竟丹陽北部重要的縣城，都是沿江的，可是王易卻清楚，如果這樣做的話，雷薄和陳蘭多半會率軍退往丹陽南方，丹陽本來就遭遇了災禍，如果這些軍隊散入鄉野的話，那麼對丹陽來說，是更大的災難。
“我們直接去打秣陵，切斷他們退往南方的路線！”