佔據了淮南之後，袁術就開始大興土木，在壽春建造宮殿，殿內建妻妾數百人，皆身穿綾羅綢緞，不臣之心，已然是昭然若揭。
實際上，袁術早就想當皇帝了－－當孫策將傳國玉璽獻給他的時候，他就想當了。
他一直認為袁姓出自於陳，陳是舜之後，以土承火，正好符合五德終始。又以為謎文雲：“代漢者，當塗高也。”袁術的解釋就是，塗同途，路途就是公路，他正好字公路，所以代漢的這個人，說的就是自己，因此袁術獲得玉璽後，常有稱帝的野心和意圖。
去年年底，楊奉和韓暹的勤王軍在河東被李傕郭汜的追兵打得大敗，獻帝一個人孤身逃到河北，這個訊息傳來之後，袁術就更覺得漢朝氣數已盡，應該是他出頭的時候了，於是找來自己的心腹閻象，對他說：“當今天下，劉氏已經徹底的衰敗，我家四世三公，海內人望，百姓也都願意歸順於我，我想現在順應天意人心，登基為帝，你看如何啊？”
就算閻象也是一個智者，也被袁術這番話嚇了一跳－－他也是袁氏的故吏，對袁術是忠心耿耿，可是這種事情，他依舊不敢鬆口，只能以大義來勸告：“當年周文王三分天下有其二，可是他們還是小心翼翼地當周朝的臣子，一直到紂王失德於天下，他們才奮起一擊，取得了天下，用了足足兩代的時間。現在劉氏雖然衰敗，可是並不像紂王那樣天怒人怨，明公您的家室再為顯赫，也沒法和擁有三分之二天下的周國相比吧？”
閻象這話可謂是大義道理都俱全，袁術雖然聽了之後非常地惱怒，可是也沒什麼話好說，此事只能作罷。
這一日，天色晦暗，袁術在自己府邸後院的高臺上，飲著溫酒，遠遠地看著四周的景色。
街上人不多，一來是天冷，二來是袁術治下還是比較危險的，要是沒事在街上亂走，說不定就被抓起來了。
袁術手下那些兵心情也不是很好，要知道袁術現在的糧食也不算很多了，擴軍之後，各部隊都多少出現了糧食短缺的場面，在夏糧還沒收割之前，當兵的都是飢一餐飽一餐，除了他直系的精銳部隊之外，其他的部隊有不少人只能去河邊撈河蚌充飢，日子也是過得有點慘。
袁術倒不在乎，反而覺得這麼白茫茫的一片看出去，倒是很有意思。
一邊喝酒，一邊看，旁邊是好幾個火盆，所以雖然是在室外，袁術依舊不會感到有什麼寒冷的。
就在這個時候，袁術看到長街之上，有一人，葛巾布袍，皂絛烏履，手持布幡，一路自城門處，慢慢行來。
這人引起了袁術的注意，而隨著北風，那人的聲音，也隱隱約約地傳到了袁術的耳中。
“天地反覆兮，火欲殂；大廈將崩兮，一木難扶。山谷有賢兮，欲投明主；明主求賢兮，卻不知吾。”
意思倒是很簡單，就是說我看這大漢天下啊，這是藥丸！需要有明主出來，再定乾坤啊！可是這些明主呢，卻不知道我才是賢人啊。
這聲音隱隱約約的傳到袁術這裡，袁術拍了一下大腿。忙喚左右：“來人，快去，把那人請到本將軍這裡來！”
聽到袁術這麼喊，左右自然不敢慢待，立即就下了閣樓，去請那人前來。