朝廷派出幾名老將前往南方督戰，場面總算好轉了些，可與其同時，一道流言幾乎是一夜之間傳遍了京城的大街小巷。
皇帝不是太后的嫡子，不過是太后身邊一個婢女生下來的孩子，婢女身份卑微，生下孩子就死了，等於說皇帝的親生母親連名分都沒有。
舉國震驚。
若皇帝不是太后嫡子，那相比之下，忠順王的出身瞬間就比皇帝高出了一大截。
想起一直以來太后對待皇帝的態度，這道流言就愈加逼真了。
太后穩坐慈壽宮中，等待皇帝揮手讓眾人退去，悠悠地道：“吾兒為何而來？”
皇帝站在她跟前，將一張紙條拍在她跟前，正是她讓夏守忠傳出去的流言。
他臉上並沒有太后想象中的怒氣，只淡淡地看著微笑的太后，目光中有一絲失望。
“兒臣一直以來都不明白母后為什麼更喜歡忠順王，現如今終於明白了。”
皇帝輕輕勾了勾唇：“這樣也好……朕也不用顧忌什麼母子兄弟情分了。”
太后臉上的微笑忽地變得怨毒了起來。
“若不是你母親設計爬上了先帝的床，又怎麼會有你這個賤種！若不是你搶了我兒子的生機，我的親生兒子也不會死！”
太后想起那段晦暗的時光。
她與婢女同時成產，她的孩子生下來一個時辰就沒了氣息，婢女的孩子卻健康無事。
她當時離皇后只有一步之遙，一招狸貓換太子便將皇帝抱了過來。
只是到底不是自己親生的，又加上莫名死去的孩子，太后心中芥蒂頗深。
可比起冷漠的忠順王，先帝卻更喜歡皇帝的性子，養著養著，抱養的皇帝竟然被立為太子！
這些年她苦心經營，就是為了給親生兒子鋪路，現在終於等到了！
“看著吧，你出身卑賤，看誰還站你這邊！”
太后面容扭曲地笑了起來。
皇帝面無表情地轉身。
短短几步路，皇帝想起了許多小時候的不公平待遇。
無論他怎麼努力乖巧，被太后抱在懷中的總是一聲不吭的忠順王。
皇帝突然打了個寒顫，雖已進了八月，可慈壽宮中總是莫名的陰冷。
一隻腳踏出殿外，外面毒辣的陽光讓人睜不開眼。
殿外他小時候親手所植的桂花樹下站著一個窈窕的身影。