壽州城內。
江銘玥和鎮國公帶著良辰來此，眨眼已過去四個月。周軍所到之處，燒殺搶掠，激起了淮南百姓的反抗。軍紀如此敗壞，令她極為反感。雖說立場敵對，可百姓何其無辜？
江銘玥提議：“相公，不如趁機收復失地？”
於是，趙雋向劉仁贍請命。
趙雋勇猛，鎮國公用兵如神，在父子二人的率領下，有不少州縣相繼被收復。周軍圍困壽州長達數月，節度使劉仁贍出城偷襲，一擊得手，殺傷數萬，焚燬其器械無數。
這年的大雨，接連數日未停。
柴榮回京，這時各地後周軍紛紛撤退，準備集中兵力攻取壽州。李景達的部將朱元，趁機奪回舒、蘄、泰三州，南唐諸將請求乘機據險邀擊周軍。
“攻擊他們，使怨恨加深，不如放走他們成為恩德。”宋齊丘懼怕事態擴大。於是，傳令諸將關閉營壘，不準出戰。
後周軍安然退至正陽，壽州之圍，更加難以解救。
南唐朝堂，依舊只顧爭權奪位。
大皇子李弘冀，為人沉厚寡言，在軍中的威望，遠遠超過了叔父李景遂。他的部下，經常在李璟面前陳訴利害，以為不立大皇子難安軍心。李景遂為勢所逼，也只得屈服，表示願意回到自己的藩國，不再擔任皇太弟。
六皇子李從嘉，不敢參與政事，多次表示自己仰慕佛教，絕不貪戀皇權。於是，李弘冀被立為太子，參決政事。
七月，南唐收復了大部分後周所佔州縣。
李景達屯兵五萬於濠州，駐紮於紫金山，排列十幾個營寨如同串聯的珠子，與壽州城烽火早晚相應。劉仁贍堅守壽州，曾派趙雋前往濠州，請求李景達派大將邊鎬來守壽州，自己乘勝率軍出城與敵軍決一死戰。
陳覺擁兵五萬，無意決戰。
劉仁贍的請求沒有被批准，而憤鬱得疾。壽州形勢愈加危急。
七月二十六日，趙弘殷在洛陽病逝……
噩耗傳來，鎮國公手握趙普自洛陽傳來的書信，一時承受不住如此沉重的打擊，竟當場昏厥不醒。
同年秋，李谷奉詔回朝，患上風痺症。他多次表請致仕，柴榮始終不允。每有軍國大事，仍派內臣前往李谷府第求教。
周世宗返回東京後，有鑑於南唐水軍強大，於是造數百艘戰船，由南唐降卒教練水師。十二月，又徵發陳、蔡、宋、毫、潁、兗、曹、單等州，丁夫數萬人築下蔡城。
顯德四年！南唐保大十五年！
正月，壽州被困一年有餘，城中糧食已盡，餓死者不計其數。南唐軍堅守紫金山，修築甬道，綿延橫亙長達幾十裡，準備輸送糧草到壽州。
此時，後周軍師勞而無功，朝廷大臣請求罷兵。柴榮命範質、王溥徵詢李谷的意見。李谷以手書請求御駕親征，並陳述了三個必勝的理由。世宗大悅，採納了李谷的策略。
通道將要修到壽春城下，李重進半路截擊，大破南唐軍，殺五千人，奪兩寨。
二月十七日，柴榮又南征。
鎮國公父子收到訊息時，已是二月底。江銘玥喟然長嘆：“堂兄又要來了……壽州怕是……”
趙雋憂心忡忡：“壽州存糧，不足大軍三日之需，城內更是餓殍遍野。父親，難道我們就只能坐以待斃嗎？我這就去請命，率軍出城，與周軍決一死戰。”