一時之間，各州風聲鶴唳。而揚州，千防萬防，還是出事了。
揚州地處江南，向來缺馬。於是便由孫策出面組織了商隊，向北方進行貿易。在鮮卑人被劉備橫掃之後，揚州人又與烏桓人搭上了線。
其實這種事情，劉備都知道。在他看來，孫策還是年輕，若是孫堅，只怕就會直接與他交易。何必又要去尋烏桓人。這點兒戰馬，難道他劉備還會阻攔不成？
揚州水網縱橫，但孫氏父子有著雄心壯志，自然不會只盯著揚州一隅。所以一支能征善戰的騎兵，那是勢在必得。
軍中訓練用馬，運送物資的馱馬，以及大將官員的坐騎，每年揚州在烏桓人那裡，都會交易數量不小的馬匹。
而就是這些馬匹，出了事。
兗州爆發瘟疫，商隊的管事也收到資訊了，還特意繞了路。然後自泰山郡南下徐州，再進入豫州沛國，跨越淮水，最後進入揚州九江郡。
就在九江郡，看管馬群的人來上報，說有馬匹死了。商隊管事也沒當回事，這一路顛簸，路上因為水土不服，死個幾匹馬正常得很。於是便道：“行，那把死馬殺了，晚上當加餐了。”
誰曾想，馬伕卻道死的不是一匹，而是五匹。
這下，管事就重視了，站了起來，問道：“什麼原因？”
馬伕說下面的人還在查。
查來查去也沒個結果。只能報了個水土不服。說實話，誰也沒把這事與瘟疫上去想。因為他們一路行來，全程避開了兗州的疫區，一路上小心又小心。終於安全的抵達到了揚州。不可能都到了目的地，突然就發病了吧？
然後世事就是如此的離奇。在五匹死馬之後，第二天，人與馬，一起發病了。因為死馬，被商隊的人貪嘴給瞞著管事弄了點肉一鍋燉了給吃了。
這下事情終於瞞不住了。層層上報，九江太守朱治得信之後，又驚又怒，率部行動，到了地方之下，下令把馬場團團圍住，人與馬俱殺之。然後縱火焚燒。
滾滾濃煙與屍體的焦臭味，仍然沒有消除朱治心中的陰影。