收降納叛，打掃戰場。
在蛇丘整整忙了數日，這才忙完。
臧霸跑到了章縣，第二日便收到了訊息，麾下泰山諸將，除跟在身邊的吳敦外，餘皆葬身於蛇丘城外矣。
臧霸聞信，不禁放聲大哭。當年天下大亂，黃巾肆虐，他們各自引兵，相聚在一起，只為在這亂世苟全性命。誰曾想，十數年情誼一朝葬送，諸手足一戰盡墨。從此便天人兩隔。
曹仁聞信而來，見臧霸悲聲大作，亦停住腳步，嘆息不已。
正是物傷其類，人同此心也。
第二日，剛縣的夏侯惇也接到訊息，知臧霸部將戰死，其本人敗走章縣。亦不禁沉默。
夏侯惇送信給曹仁，道：“今蛇丘已失，東平已被圍。莫如棄東平，退保任城。如何？”
從地圖上看，東平國已經被東郡北部，濟北國、魯國團團圍住，整個戰略大環境已經極為不利。
又有馬超引軍攻打兗州腹地，到了這個時候，夏侯惇已經對兗州不抱希望了。他覺得在目前的形勢下，軍隊不應該再分散了。不然等待他們的就將是被各個擊破的下場。
蛇丘一失，濟北就只有一個剛縣在他們手上了。夏侯惇想了想，剛縣都不想待了。這裡太不安全了。他覺得在蛇丘已落入敵軍手中後，自己不可能守得住剛縣。而且鑑於他們兵少，要守住的地盤太多，這才給了漢軍無數機會。所以他才提出，棄東平，死守任城。
這樣哪怕是漢軍得了東平。但再要進軍，難度就大了。因為他們的選擇變少了。
再經過精心準備，未必不能保住任城、山陽、濟陰、陳留四郡國。
曹仁接到夏侯惇的信，遞給臧霸，道：“宣高，依你之見，元讓此言如何？”
臧霸看了夏侯惇的信，心道，早棄蛇丘，我又何至如此？不過他知道這也不是嘔氣的時候，便想了想，道：“元讓此言甚是，不過東平也不能輕易棄之。馬超入濟陰也無妨，可使諸縣邑閉門自守。別使一將引軍駐鉅野、乘氏，如此，可何大澤四周無事。東平可先收攏兵力，全力以守堅城。如此，漢軍來，亦無懼也。”
曹仁想了想，覺得臧霸所言，甚是有理。東平這麼多城池，豈能喊不要就不要了。就算不要，也不能輕易資敵。
於是便從臧霸之論，於東平各城，收攏兵力、糧食等一切可用之人力物資。而後全力守章縣、無鹽、東平陸、壽張這四城。
又去信夏侯惇，讓他棄剛縣，退守寧陽。剛縣離蛇丘和汶陽太近了。夏侯惇兵少將微，不利於戰。
得到曹仁的信件，夏侯惇便選了一日夜間，趁漢軍不備，點齊部眾，收集了物資，然後把帶不走的，封在府庫，放了一把火。便徑自出城去了。