袒腹露臂的大力士，站在高臺之上，揮汗如雨，高舉著鼓槌擊打著大鼓，深沉的鼓聲，傳遍了這戰場的每個角落。
曹軍將士，怒瞪著雙眼，吶喊著，拎著刀槍，跟著自家的上官就往前面衝。這個時候，血氣激盪，生死早已置之度外。
城頭，為了身後的家園，為了自家的老小，益州兵們也使出了全身氣力和各種手段。能拆的，全拆了，能燒的，全燒了。雙方就這樣圍繞著這座城，展開了殊死搏鬥。
綿竹的城牆，早已經變了顏色，黑褐色的血跡早已經凝固，各種肉塊，混合著脂肪，粘在各處的磚土上，膩人得很，蒼蠅和螞蟻，完全不在乎那些“巨人”們的爭鬥，倒是吃了個痛快。
這是攻城的第四天，綿竹已經徹底成了血肉磨坊。
曹軍是非攻下綿竹不可，而益州兵卻是非守住綿竹不可。
張任，冷苞等眾將，各守一城，忙得團團轉，有時候在危急時刻，還要率精銳出城，擊退城下蟻聚的曹軍，放火燒燬曹軍的攻城器械，張任已經好幾天沒有合過眼了，此時的他，臉形消瘦，眼窩深陷，一臉鬍子如亂草般蓬鬆。
張任看著城下，喊殺聲於他，只若未聞。殺人殺得多了，有時候也不見得是一件好事，就是看任何事物，都冷靜得不行。心腸已經磨得硬如鋼鐵了。
張任知道，這個時候，最為關鍵，敵我雙方胸中都憋著一口氣，就看誰的這口氣憋得久了。誰憑著胸腔中的這口氣堅持到了最後，誰就勝利。
攻城自然不可能一直這樣攻下去，張任也是讀書人，自然知道夫戰，勇氣也。一鼓作氣，再而衰，三而竭的道理。
而守城，卻是看韌性。能在敵軍的連番攻擊手段之下堅持下來而不崩潰，這樣的軍隊，以後再戰，便是一等一的強軍了。
在張任看來，現在綿竹的軍隊，在曹軍的血火鍛鍊下，已經有了那麼點強軍的雛形了。能在蛻變之後一飛沖天嗎？不止是張任，其他如冷苞，劉璝等將也在期待著。
城下，安靜的騎在馬背上的曹操，早就發現了這個問題。他一生戎馬，論戰場經驗，比起張任等將來，卻是不知道要豐富多少。
張任等人能借他之手打磨益州軍，他又何嘗不是在鍛鍊自家軍隊，讓自己的軍隊，從一口好鋼，進而鍛打成百鍊精鋼呢？
一將功成萬骨枯，到了曹操這樣的地步，他會關心小兵有沒有衣穿，有沒有糧食吃，能與小兵們一起同甘共苦。這是作為一名統帥，理所應當要做到的事情。但一旦上了戰場開始廝殺，他便會再無憐憫之心。所有的一切，都只會按照軍令來說話。令出即行，不從者斬！
所以，死些人算得了什麼，只要有利於他，有利於自己的勢力。死再多人，都是值得的。
看看差不多了，曹操喝道：“許褚聽令！”
身後，許褚閃了出來，抱拳道：“末將在！”
曹操揚起馬鞭，遙指城頭，道：“與我攻下東城，午時過後，我要在東城之上，看到曹字大旗！”
許褚道：“末將聽令！”