卻說益州，曹操率了兵馬圍住綿竹猛攻猛打。綿州乃成|都最後門戶，益州將士已無退路，敢不效死？又有張任等四將協助龐羲鎮守，綿竹內無錢糧之憂，於是便把綿竹死死守住，讓曹軍不得寸進。
綿竹這裡突破不得，曹操心火上湧。他也知道，這綿竹城，急切之間不可拔。但他已經沒有多少時間在這裡空耗了。兗州戰事如火如荼，他這個主公卻率了主力遠在益州。那邊發生了什麼事，要很久才能知道，他如何不急。
雖然知道兗州很有可能不保，但人總是貪心不足的。曹操深夜何嘗又沒有想過兩全之法。郭嘉見曹操肝火旺盛，嘴角生瘡，心中也是甚不舒服。於是又進言道：“主公，綿竹天險難下，莫如分兵走西南襲犍為，以攻成|都之後。如此，劉璋首尾難顧，必定驚慌失措。”
郭嘉也心急，他之前不願讓曹操去救袁紹，而是重新定下南下奪取荊、益之策。那是因為他判斷劉備大勢已成，袁、曹聯合，只怕也難是劉備敵手。若在北方拖延時日，南方的孫堅只怕就會趁勢而起。孫堅，江東猛虎也。若讓其父子在南方站穩了腳跟，趁著北方大亂而一統南方的話。那將來若是劉備取勝，這天下哪裡還有曹氏立足之地？
所以郭嘉讓曹操避劉備鋒芒而南下。以爭荊、益。
這戰略沒錯，只是出了二點紕漏。一是與孫堅戰略相沖突。二是北方塵埃落地得太快了，袁紹沒有為曹操爭取到足夠的時間。於是才導致了目前這尷尬的場面。
若不快速奪取益州為基業，不說遙遠北方的劉備，就是關中的趙雲，便是一大威脅。現在趙雲沒有發動，那是因為關、涼初定，而糧草不濟。趙雲等鎮守大將正在招募流民，在關、涼到處開荒屯田。再拖得一年，等關中糧食豐收，趙雲、張繡還會坐視？
曹操沉吟道：“奉孝所言甚是，只是我軍兵力本就不足，若再分兵，恐力所不逮？”
郭嘉道：“無妨，益州軍本就戰力低下，且其重兵又駐防於綿竹，犍為乃是大後方，便有兵將鎮守，又如何是我軍之敵？”
曹操思考了半晌，便聽郭嘉之議，使曹洪與典韋一道引軍襲犍為。臨行，曹操執曹洪之手，道：“子廉，若事不可為，便退回來再作計較。莫要莽撞。”
曹洪再拜而去。
曹洪一路之上，連破符節、江陽、僰道、南安。兵鋒直抵犍為郡治武陽。
劉循是個孩子，名義上軍中以他為主，實際上從副將到軍司馬，誰把他當一回事？自軍隊出了成|都城後，軍權便被副將給掌控了。
這支益州軍到了犍為，剛開始也是緊張得很。生怕曹軍來襲。到後來，聽說曹軍在綿竹與前方守軍死磕，這下心中便又鬆了一口氣。既然戰事與自己無關，那原來怎樣，現在就怎樣吧。
劉璋昏暗無能。益州各方勢力爭權奪利得厲害。趙韙死後，更是亂得不行。官場不說一片黑暗，基本上也是君子漸遠，小人橫行。
這樣的亂狀，便可想而知地方官與軍隊是個什麼樣的情況了。於是犍為郡，上至郡守，下至鎮守將軍，都沒人把防務當回事，而是忙著聯合起來吃空餉，貪汙軍費。
上面的人都不在乎了，下面的小兵小卒們又豈會盡心盡力？防守、巡城、情報等等處處都是漏洞，大家都敷衍了事，只想著混日子，無人想著若是曹軍打過來該怎麼辦。
就是在這樣的情況下，曹洪率著部隊，突進到了武陽縣。