青州，劉備在給兗州諸臣寫信後，見無甚效果。便又生一計。讓宗正劉表，代表朝廷，給東平、濟北、任城三地的諸侯王寫信。讓他們在封地配合王師，撥亂反正。
自孝景皇帝之時七王之亂後，地方的諸侯王們就王小二過年，一年不如一年了。地方官員的任命權、封國的治理權、財權等等全部被收歸中央。雖然也偶爾有那麼一些諸侯王不太安順，總想著要搞事情，但大多數的諸侯王們，卻是從此老老實實的自娛於王宮之內，不再幹政臨民，以保世系福祚全安。
當然，雖然各位諸侯王們不再幹興政事，但做為劉漢的宗室，他們在地方上，還是擁有著巨大的號召力。像黃巾之亂時，就有陳王等諸侯王聚集百姓，統領兵馬，以保郡縣。
歷史上的東平王與任城王，在曹魏代漢的時候，被去王職，降為列侯。而濟北王劉政最慘，因無子嗣，幾年後，他薨逝後，濟北國被廢除。
沒什麼實權的諸侯王們，對霸佔地盤的諸侯們那是一點辦法也沒有。沒兵沒將的，在這亂世能保住王宮安危，那已經是很不錯了。黃巾賊軍縱橫為禍時，不知有多少宗室遭了賊軍的毒手。
天下的諸侯王們，對劉備其實很有好感。不為別的，最起碼劉備是在續漢統，扶漢室。大漢真的氣數盡了，他們這些人就將會成為前朝宗室，而被清選。就算能保得住性命，作為貴族的特權，也會沒了。劉備保住了大漢王朝的江山，那麼他們，以及他們的子孫們，又可以繼續富貴下去。
所以在接到劉表的信後，東平王劉凱，任城王劉佗很快就做出了自己的選擇。誰是自己人，誰是外臣，他們心裡面再清楚不過了。
很快，曹仁接報，壽張等地出現叛亂，既而，夏侯惇那裡，又鬧出了糧草被燒的事件。壽張乃章縣後方，這裡出現問題，非同小可。
曹仁知曉後，不敢怠慢，於是派了副將率了五千精兵，出去平叛。
副將領了曹仁之令，遂率部往壽張而行。早已得到訊息的張飛，於是傳馬超運動到壽張附近，尋機殲滅這支曹軍。
遊弋在濟陰、東平兩地之間的馬超得信，便引軍至壽張，與此地義軍相合，而後在嚮導的率領下，潛伏於壽張城外。
曹軍副將率部匆匆過了無鹽，繼續向壽張行進，看看再有數十里，便至壽張地界了。轉過官道，忽然便見漢軍自道旁殺將出來。
副將大驚，心知中伏，不敢與馬超戰，遂便引軍返身走。軍司馬又匆匆來報：“將軍，身後亦有敵軍。如何是好？”
如何是好？副將看了軍司馬一眼，舉槍高呼道：“隨我來，殺出去！”
馬超前後把官道給堵住，然後以騎兵衝陣，大破曹軍。曹軍甫一接觸，便覺抵擋不住，因主將一心想退，所以人皆爭逃，無心敢戰。這一場戰，只殺得人頭滾滾，血流成河。事後計點，斬首八百，捕俘三千餘。
馬超大喜，遂還師，屯於壽張。
壽張令迎了馬超進來，又供給糧草。待馬超歇息過後，便問道：“將軍可有意屯壽張乎？”壽張令乃東平王七彎八拐的親戚，這次聽了東平王的慫恿，腦袋一熱便幹了這件大事。沒多久就後悔了。生怕曹軍會打過來要了自己的小命。只是事已做成，無路可退，只好硬撐。
現在曹軍果來，而漢軍卻一戰而退曹軍。頓時壽張令心中又是激動萬分。看來自己這個選擇沒錯啊。
當然，要是把這員大將留下來就好了。壽張也有個保障。到時就算打了敗仗，曹軍進來了，自己也可以說是被迫的。
馬超自然不知道壽張令心中的胡思亂想，見壽張令發問，便道：“若無軍令來，我當暫駐於此。”