仗打到這個時候，袁紹集團心中早就失去了鬥志。整個冀州只剩下了鄴縣這座孤城。這仗還怎麼打？
袁氏名頭是大，但絕大多數人卻不願意陪著袁氏一起殉葬。改朝換代的時候降臣還那麼多呢，何況袁氏這麼一個小勢力。
張飛與太史慈把鄴城一圍，還沒開始攻打，每日裡便有吏民夜間偷偷縋下城來，向漢軍投降。田豐與袁譚巡城之時，抓住無數。連斬數人之後，見還是止不住。田豐便長嘆一聲，不再去管了。袁譚也心灰意懶了。夜間巡城見了，也只是揮了揮袖，只當沒看見。
袁譚與田豐如此行徑，卻是犯了大忌。世間諸事，從來都是不患寡而患不均。逃人你不管，放任其自去。那為甚還要讓我等在此守城，等著漢軍攻打的時候送命麼？這就是城中許多將士心中的真實寫照。
如果逃一個斬一個，這局面還能控制得住。這一串串逃，只當沒看見的話。大家心態就不平衡了。
於是，慢慢士兵也開始了投降。巡夜之時，趁人不注意，扔了刀，脫了甲冑，然後便可以悄悄的溜下城去了。
張飛與太史慈也樂得如此。過了數日，張飛便與太史慈相約，一道攻城。引兵至城下，按照慣例先喊了幾句勸降的話。便欲架設雲梯攻打。忽然城上亮出一白旗，上書百姓投降。然後便見城門大開，無數百姓蜂擁而出。
張飛目光一閃，便道：“百姓之後，必有兵也。”果然，袁譚與田豐於百姓之後，引兵來攻。其本意便是欲驅百姓亂漢軍之陣，然後趁機行事。
奈何張飛料敵機先，先使弓箭手伏於兩側，待百姓出盡，兵馬湧現之時，便齊發矢射之。冀州守軍大亂，方出城門，便不得不退了回去。
士卒逃亡不能制，袁譚、田豐便詣袁詔，問應對。言人心散亂，鄴城難守，請西向。袁紹不許，只藏於深宮，將諸事盡數委之於袁譚與田豐。
張飛與太史慈前後夾攻，袁譚與田豐左支右撐，苦苦熬過三日，城遂破。袁譚與田豐皆被執。
張飛與太史慈一路往城中推進，冀州督將眭元進、韓莒子等皆死於亂軍之中。行至荀諶府，因荀諶乃荀彧一母同胞，張飛往見，禮甚恭，請荀諶與其一道歸青州。
荀諶乃道：“吾受袁氏厚恩，今其破亡在即，吾智不能救，勇不能死。於義闕也。若再為青州之臣，所不能為也。”
張飛敬其高節，便道：“然則友若將何往。”
荀諶笑道：“文若、公達已在青州效力，吾便歸隱家中，做一田舍翁可也。”遂與張飛拜別而去。
鄴城即破，殘餘將士退至袁紹所居宮殿。耿苞聞信，急奔至宮中，往見袁紹：“陛下，城破矣，還不走乎？”
耿苞就是之前袁紹想登基時替袁紹出言來試探大臣之人。他雖無甚本事，卻因會揣摩人心，頗得袁紹看重。