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劉表得了文聘的信，於是召蔡瑁、蒯越等諸臣來見，道：“孫堅如今為揚州牧，仲業來信問我是戰是退。諸卿以為如何？”
劉表出兵豫章，不過是為了響應劉備討逆，如今袁術已死，劉備也已然北返。孫堅被拜為揚州牧，卻只剩他一支孤軍在豫章。退吧，徒耗錢糧物資卻被孫堅撿了個大便宜，心中不甘。戰吧，又好像有些名不正言不順。劉表心中也是猶豫難決。
蔡瑁率先進言：“豫章已在我手，豈能輕言棄之。孫堅新得揚州，根基不穩，其若欲戰，戰之便是。”
蒯越也勸道：“主公假節開府，兼督揚、益、交三州軍事，東南之事，主公一言可決之。孫堅假號鎮南，豈能容之。以我之見，不如盡起精銳南向，以圖揚州。”
蒯越的意思很明確了，主公你是長安天子任命的荊州牧、成武侯、鎮南將軍，還假節，特命開府，儀同三司，並督揚、益、交三州軍事。如此大的權力握在手上，你還猶豫什麼？咱荊州土地數千裡，帶甲十數萬，謀臣名將如雨。難道還打不過一個剛剛佔據了揚州的孫堅？不如趁此機會把孫堅給滅了，然後坐擁荊、揚二州，霸業指日可待啊！
荊州確實是人才濟濟。因為劉表早年黨人的名聲，而且他確實性格仁厚寬和，能以禮待人，到了荊州站穩腳跟之後，無數人望風來投。
現在麾下文臣如綦毋闓，蒯氏，蔡氏，龐季，韓嵩，劉先，傅巽，韓玄，伊籍，張允等等；武將如文聘，劉磐，黃祖，甘寧，霍峻，王威，陳生，張虎等等，簡直是數不勝數。而且還有一大票士人，聚居在襄陽，被劉表奉為上賓，只是一時之間沒有好位置暫時沒有出仕罷了。黃承彥和司馬徽就不說了，說一下年輕的比如龐統，徐庶，杜襲，趙儼，李通等等無一不是世間俊秀。
可惜劉表此時，已無當年單騎入荊州的豪情壯志了。到今年，他已經五十九歲了。年老體衰，思想也漸趨於享樂主義，再無奮進之心。是以明知荊州多俊彥，卻棄而不用。歷史上等到劉表一死，荊州諸賢，大半便宜了曹操，寥寥幾人投了劉備。真的是可惜又可嘆。
可以說，換了曹操和劉備任何一人來荊州作為他們的起點的話，都不會像劉表一樣，只顧盤縮在荊州，坐觀天下風雲變幻自己卻一事無成。
聽麾下兩大重臣都說要出兵，劉表頗為意動，正欲許之，話到嘴邊忽而又改口道：“且待我深慮之。”
蒯越心中一聲長嘆，辭別劉表後，回府悶悶不樂。蒯良來府，見狀乃道：“異度因何如此？”
蒯越便說如此，而後嘆道：“主公有此雄厚根本，卻無稱雄之意，徒令人扼腕也！”
蒯良聽了，也不禁為之沉默不語。主公坐擁荊州卻不思發展，在此亂世，你不打別人，別人一樣會來打你。既然如此為何不搶佔先機主動進攻呢？荊州的文臣武將，都欲在此亂世一顯身手，以獲得功名爵祿，主公你如此不作為，恐會漸失士人之心吶。
歷史也是如此，劉表表露出無意爭雄天下後，他一死，麾下幾乎所有大臣，就立馬跳出來說要降曹。那時黃祖已死，劉琮也只好順從。
文聘還在豫章等信，結果卻久候無果。王朗也是大為驚訝，他向劉繇出這個主意，原本就是想著劉表會出兵來討伐孫堅。畢竟怎麼看劉表都要比孫堅強。到時劉表大軍一到，又有劉繇、華歆和他自己為呼應，孫堅都還沒在江東站穩腳跟，北邊劉備雖然走了，卻仍留大將關羽鎮守壽春，如此形勢之下，還怕他孫堅不敗？到時劉表坐擁荊、揚二州，再迎還天子，對外又有劉虞、劉備為外援，再加上益州的劉璋，天下多半已在宗室之手，何愁漢業不興？