這邊劉備在勸曹操息雷霆之怒，那邊袁紹也有點撐不下去了。袁紹還不是史上那個執掌冀、青、幽、並四州的北方霸主。他如今只是剛剛在冀州站穩腳而已。而在四周，袁紹發現他的敵人還有很多。
幽州的公孫瓚就不說了，在幷州打得自己外甥高幹哇哇叫的呂布、於夫羅也不說了，只說在冀州境內，大河以北，群山之間，那一大片黑山賊，就足夠袁紹頭疼的了。
當年張燕擁眾百萬，勢力遍佈常山、中山、趙郡、河內、上黨諸郡縣，連朝廷都無可奈何，只得捏著鼻子招安張燕，拜其為平難中郎將，讓其管理河北山區，授其舉薦孝廉，派遣計吏到洛陽的權力。如今雖然在各方的大力打擊下，黑山賊勢力多有縮水，可那也並不是任何人都能夠小瞧的。
這回袁紹抽冷子幹掉了於毒，又摟草打兔子，順手滅了一大片，光是築京觀所用的首級就足有數萬，更不用說被擊散四處逃竄的人數了。亂世，還不是看誰的人馬多。於毒所部就有數萬，再加上無辜中箭的，此番損失無數，張燕那是真的心痛了。於毒投奔他快有小十年，雖然不是鐵桿心腹，但也是黑山軍中一直堅定支援他的盟友。上次於毒在兗州鬧事，被曹操打得倉皇而逃，好不容易死了個替身才逃得一命。想不到，沒多久，竟然就在冀州，就在黑山軍的大本營給送了命。你說張燕怒不怒？
這次借了胡騎來，就是想來報仇的。所以張燕剛開始壓根兒就不在乎傷亡。這世道，還怕抓不到壯丁來從軍？
可是，張燕耗得起，袁紹耗不起。雖然他逐漸在佔上風。但袁紹一想到幽州、幷州，還有一向不友好的青州，逐漸離心的兗州，他就頭疼，吃不好也睡不好。
於是，想了好幾天終於想透徹的袁紹親率麴義等邀張燕戰於井陘，又暗使顏良等伏兵於虖沱河。其時，旌旗蔽日，金鼓動天，兩軍死鬥，從早至晚。待兩軍皆疲時，一聲鼓響，大將顏良、文丑等自張燕軍後殺出，歡聲動天，金鼓齊振，張燕措手不及，遂敗。袁紹大破黑山軍後，並未追擊，遣使至張燕營中，約定兩家不如就此罷手。
張燕雖然不在乎傷亡，但打不贏還一直打，那就是有點兒蠢了，更何況，胡騎都是他借來的僱傭軍，雖然有交情在，但還是要付出代價的。既然袁紹想罷手，那麼就罷手好了。當然，張燕也不傻，袁紹佔了上風還想兩家握手言和，肯定是有事。既然這樣，不獅子大開口討點好處，那就太可惜了。於是張燕便親書一封，讓袁紹的使者給帶了回去。
袁紹在營中，等來了張燕的書信，開啟一看，好懸沒給氣死。看看張燕怎麼說的：“袁公欲戰便戰，欲和便和，當我張燕何許人哉？袁公與我同為漢臣，卻擅啟戰端，害我數十萬黑山袍澤，今諸山之間，屍首遍野，血流漂杵，我黑山軍兄弟日夜號哭，誓欲報此血仇。燕本微末，蒙諸將士之厚愛，方得以執黑山軍之牛耳。今將士憤憤，群情洶洶，燕又豈敢不從？兩方罷戰之事，袁公休得再言。”
袁紹一股怒氣無可發洩，只恨不得一劍把張燕這個臭不要臉的給剁得稀巴爛才好。你家於毒把老子的鄴城都打破了，這是誰擅啟戰端？我冀州死傷無數，你黑山軍就不能死人了？連於毒所部，一起加起來，陣斬數萬，跑了數萬，誇張點，算上受傷不治的，失足掉河裡、懸崖下面，或者被野獸吃了的，算你十來萬好了，你胡亂一說，就成了幾十萬人都被我害了？真要這樣，老子還不想罷手了呢，趁早把你這蝥賊給滅嘍！你張燕是什麼人我還不知道，十數年間，黑山軍的刺頭一個個的，不是急病暴斃就是騎馬跌死，你要說退兵，你麾下的賊頭敢放半個屁？還跟我假惺惺的說群情洶洶豈敢不從？
袁紹後來能混成北方霸主，自然非是常人。於是忍了又忍，把這一口惡氣給嚥下，又派了使者前去張燕那送信。
信中，先是強硬的表示了對於毒擅自偷襲魏郡、造成冀州百姓無辜死傷的極大憤慨，然後表示，自己的反擊是迫不得已的，是無可奈何的。至於後來造成的其他黑山軍的死傷，那是於毒反抗太過激烈，自己一路尾隨追擊而導致的，實屬正常。張將軍枉顧同殿為臣的情份，顛倒是非黑白是非常不對的。我袁本初自來冀州，向來就是與人為善，以德服人。所以這次就算是你張將軍部曲先惹我而我不得不反擊，但我也打算見好就收，不打算過份追究了。畢竟大家同為漢臣，麾下死傷的都是大漢子民。上天有好生之德，殺戮太過不太好。再說了，大家都還要在冀州地盤上討生活，把常山打得殘破了，對兩家都不好。這樣，兩家打來打去，打了這麼久，也打得累了。我冀州兒郎想家了，想回魏郡看看了。我這個軍主很講仁義的，不能不答應。嗯，你張將軍最近也確實比較辛苦。這樣好了，稟著人道主義精神，我支援張將軍你一批糧草衣物，讓你之前被誤傷的黑山軍兄弟們吃好穿好，然後，回大山裡面去繼續待著吧……
兩家人又來回扯鋸，最後，張燕見實在是不太可能在袁紹那再多獲得一粒米了，便見好就收。於是兩家達成協議，從此互不侵犯，張燕有責任約束部曲不再四處攻打郡縣，擄奪人口；袁紹也有義務在張燕缺乏物資時提供必須品。
袁紹與張燕各自罷兵。兩人離開時雖然都擺出兄弟情深、一臉不捨的姿態。但心裡面卻都心知肚明，這次樑子算是結下了。下一次再度碰撞，那就是要不死不休了。原因很簡單，袁紹想蕩平冀州，張燕亦想縱橫大河南北。一山豈能容二虎？
袁紹匆匆回了魏郡，一個人就坐在府中閉關開始算計了。冀州實在是個好地方。可惜四周的鄰居們都不太友好。原本他派高幹去佔了幷州，就是想以幷州的優越地勢來遏制幽州。所以他不怕惡了公孫瓚。要是高幹在幷州站住了腳，到時大戰一起，高幹自雁門入代郡，他率冀州精銳入涿郡，公孫瓚再能打也只能是手忙腳亂，顧此失彼。到時兩路夾攻，吞下幽州那是遲早的事。
可如今幷州那邊呂布和於夫羅兩頭豺狼在爭食，眼看著外甥高幹的告急文書是一封接著一封。而冀州的腰腹青州，又有個和公孫瓚交情非淺的劉備。這就不由得袁紹不牙疼了。
還有曹操。老曹和自己打小相識，雖然之前因為一些事情有了點隔閡，但不還有數十年的交情麼。所以在曹操自請為兗州牧的事情上，作為洛陽朝廷三公之一的袁紹並沒有反對。可是袁紹似乎發現自己有點失策了。因為到如今，也沒見老曹和自己恢復以往的熱絡啊。這樣一來，想把兗州當作自己的盟友、甚至是冀州的縱深後方，看來是希望渺茫了。
頭痛啊，頭痛啊。
怎麼會如此？若能按計劃拿下幷州，然後攻滅公孫瓚，奪了幽州，再拉攏兗州，到時挾四州之勢，遷天子來鄴，天下誰人能與我抗衡？如此數十年後，天下豈不盡歸我袁氏所有？
袁紹越想就越氣憤，怎麼都不按規矩出牌啊。呂布你好不容易逃出了長安，你老老實實的找個人投靠了就不行？洛陽你不去，你來我這啊，咱袁紹是那種小肚雞腸不能容人的人嗎？非得去和個失了領地的胡兒攪到一起打我的幷州？老曹你是眼瞎了嗎？咱袁家的大腿你不抱，和劉備那個破落戶眉來眼去的，冀州與青州孰強孰弱你分不清了？信不信我分分鐘滅了你？
就在袁紹心中泛著各種念頭的時候，心腹來報：“主公，曹操之父曹嵩為陶謙別將崔恆襲殺。曹操已率軍出征徐州，為父報仇。”
剛聽到這訊息，袁紹還愣了下，心中挺不是滋味的。曹嵩曹太尉死了？哎喲，這麼一個和善的老頭兒，怎麼說去就去了？聽說一家子都死光了？唉，這下子，孟德父母弟弟都死了，真慘。
正為曹操感傷呢，忽然袁紹就眼珠子一亮。什麼，孟德率軍出征徐州？這樣一來，兗州豈不就空虛了？要不要趁這機會，把兗州給拿下來算了？
唉，不好吧，人家孟德夠慘的了，全家都死得差不多了，自己趁火打劫去奪他基業，不妥不妥。
有什麼不妥的，天予弗取，反受其咎。徐州陶謙哪裡抵得住孟德？孟德沒了兗州，不還有個徐州嘛。再說了，就算徐州沒打下來，到時咱冀州還是能給孟德安排個好位置的。憑咱和孟德的交情，那還不是一句話的事情麼。這天賜良機，豈容錯過？
曹操和劉備還在徐州談人生談理想談風花雪月呢，壓根就不知道，自己兗州後院快起火了。