王允這才轉怒為喜。見談妥呂布，王允竟是一刻也不想等，連忙著親信請了士孫瑞、楊彪兩人過府。就要趁熱打鐵，把動手的日子和時機給敲定。一次談妥，免得下次再見，出了紕漏那就完了。
不一會，士孫瑞與楊彪兩人喬裝而來。
四人圍成一個圈，在狹小的房間裡細聲密議起來。
王允道：“下月初有大朝會，到時天子在未央殿召叢集臣。這一日，董賊必定會參加。動手便定在這一日！”
眾人皆點頭稱可。董卓如今身份尊貴，除了大朝會，一般難得見他上殿朝拜皇帝。雖然他可以劍履上殿，但奈何天氣漸熱，董卓又過於肥胖不想動，所以把動手的時候定在大朝會之日是合適的。
至於地點。眾人討論一番後，便定在未央宮掖門。董卓出行，前呼後擁，步騎甲士數百人，真動起手來，就算董卓死了，搞不好在涼州精銳的拼死反擊下，也要弄個兩敗俱傷。眾人自然不願意如此。未央宮掖門，董卓到了皇城內，自然不會帶這麼多人進去，嚇到皇帝和大臣了怎麼辦？
到時，便只有呂布和少量的衛士在側。這才是最佳的動手時機。
王允猶不罷休，讓呂布遣心腹甲士十數人，偽作禁軍，值守掖門，到時一起動手。呂布也依了。然後就輪到呂布發揮了。他畢竟作為專業人士，搞這個還是駕輕就熟的。殺丁原已經幹過一回了。於是呂布畫了一幅草圖，告訴大家，他將如何調兵，防止涼州人馬的反撲，諸位在什麼時候要及時封鎖宮門、城門，抓捕董賊逆黨，如何善後……
呂布還是很有幾下子的，把王允等說得一愣一愣的，心中佩服不已，嘆道，幹這種事，還是要武人來。讓他們來，怎會如此周到。
眾人又討論了一遍，覺得萬無一失，這才分批悄然散去不提。
董卓死到臨頭，猶不自知，依然過著醉生夢死的日子。就連遠在青州的劉備，都透過密報知道了呂布王允他們要動手了。
劉備在下達最後一道命令，讓密諜無論如何也要保住貂蟬、蔡邕、楊彪等人的性命，其他讓他們見機行事後，便不再管了。路途遙遠，就算是藉助蘇雙他們的商路，信件的傳遞也是極其緩慢的。
曹操在兗州，第一次以兗州牧的身份露面，就是召集州中群臣，鄭重宣佈，自己將不惜一切代價，掃平境內黃巾餘孽，為劉君侯報仇，為兗州戰死的軍民報仇，為兗州數百萬子民的安全穩定而奮鬥！
曹操聲情並茂，講述了自己與劉君侯的過往交情，講述了自己與劉君侯初見時劉君侯的風姿，講述了一起討董時攜手並進的情誼。講到情深處，潸然淚下。兗州上下官員，也為曹操與劉岱的“深厚情誼”所感動。只有從頭到尾的知情者鮑信，在下面聽得一頭霧水，不知所謂。其餘的官員，都為曹操的言辭所動，就算是心裡面抗拒曹操成為新一任州牧的，心裡面也不禁在動搖，或許，有這麼一個講情義的主公，也不錯？
在選了一個好日子，將劉岱隆重葬於城外一個風景極佳的墓地後。曹操便開始整頓兵馬了。他手中軍隊，壓根還沒有兗州兵馬一半多。於是，曹操先是把老弱病殘給剔除，然後把自己所部精銳打散，摻入兗州原有軍隊中。然後各使親信大將統軍，牢牢的把握住了兗州的軍權。兗州舊將，除了曹操的老友鮑信曹操不太好意思下手外，其他人，要麼就是調任他職，要麼就是給掛起來了。
曹操為兗州牧，又得兩人相助。一人曰陳宮，字公臺，東郡人。性剛多謀。為兗州從事，劉岱死，他與鮑信一力主張迎曹操為兗州牧。曹操入昌邑，召陳宮會見，陳宮褒貶時弊，言辭犀利而有物。於政事、軍事上各有新穎觀點，所論頗為不凡。曹操見之大喜，命其為主簿。
又有一人曰毛玠，字孝先。陳留人。少為縣吏，以清公稱。中原亂起，黃巾肆虐，毛玠辭官欲避禍荊州，將行，聞劉表在荊州，不修德政以養民，卻窮兵黷武，加賦徵兵，使人與袁術相爭南陽。毛玠不喜，於是留在兗州。劉岱死時，毛玠正在昌邑訪友。曹操至兗州，聞毛玠賢名，闢其為治中從事。
毛玠見曹操，進言曰：“今天下分崩，國主遷移，生民廢業，饑饉流亡，公家無經歲之儲，百姓無安固之志，難以持久。今袁紹、劉表，雖士民眾強，皆無經遠之慮，未有樹基建本者也。夫兵義者勝，守位以財，宜奉天子以令不臣，修耕植，畜軍資，如此則霸王之業可成也。”
曹操聞之大喜，轉其為幕府功曹。
此時的曹操，麾下人才也漸漸充盈，氣象漸新了。
卻說孫堅在荊州，與黃祖相抗，大小數十戰，各有勝負，士卒疲憊畏戰。而袁術在南陽，驕.淫.奢侈，為自己享受，起館閣，建園林，亂加賦稅，弄得南陽偌大一個郡，民怨沸騰。於是糧草竟然不能如期送至孫堅軍中。孫堅為此，愁眉難展。整日思索如何能夠調離前線。這仗，孫堅也不想打了。
這日孫堅在營中枯坐，忽聽得黃蓋在外求見。孫堅不禁一愣，公覆不是才去南陽催糧去了麼，怎麼回來得如此快？