袁紹並不知道他的發小曹操把他的鐵桿小弟王匡給氣死了。就算知道了，他也沒時間生氣。他此時在孟津，正面對董卓的大軍而頭疼。
董卓也不願意再拖了，他派遣的先頭部隊已經入了長安，在收拾廢棄的宮室了。遷都迫在眉睫，若不把袁紹這塊近在眼前的牛皮糖打疼打怕，遷都之時，袁紹必定渡河來糾纏不休。到時走走停停，拖得袁術、劉備兩軍齊至，那就完了。
於是董卓決定跑路之前，一次性把袁紹打服了，讓他不敢尾行騷擾。至於袁術和劉備，還遠著呢，等他們到洛陽，自己已經到了長安了。洛陽就是讓給他們，也無所謂了。
滿朝的公卿等了好幾個月，袁紹就在河對面，卻遲遲不能渡河，而其他諸侯，也遙遠彷彿在天邊。什麼討董，雷聲大雨點小罷了。失望的公卿們，又漸漸沉默起來，開始臣服董卓了。沒有辦法，董卓最喜歡說的就是：不服，行啊，我有刀把子。公卿百官們總不能說你有刀把子，我有天靈蓋。慷慨赴死的有，但絕對不是他們。再說了，他們的君主不一樣一句話都沒有說？那麼，就這樣罷，到長安去就到長安去，好歹長安也曾經是大漢的帝都。雖然破落了。
董卓召集除了派遣出去對付袁術、劉備以外的諸將，以及精銳部隊，親自為帥，渡河而擊袁紹。渡河之日，大河之上，百舸爭流，旗幟如雲，甲士如林。刀晃晃，槍明明，號鼓聲催雲。袁紹在孟津，見了這架式，心中就知道，不好了。董卓盡起其眾來了。
不過袁本初也算是見識過大場面的，知道不能怵了，不然自己軍隊必然士氣低落。於是也召集諸軍，于帥臺撥劍高呼道：“董卓不仁，殘害百官，囚虐天子，倒行逆施，人神共憤！我等大漢忠義之士，世受國恩，豈肯有負君王？今董卓提兵來犯，凡我漢家兒郎，必當奮勇擊之！傳我令，殺賊一人，賞萬錢！擒殺董賊，賞億萬錢，封萬戶侯！兒郎們，隨我殺敵！”
這一下，士氣全起來了。將士們也不怕袁紹許空頭支票，太后與弘農王在河內，大家可是清楚得很。
袁紹率眾到了河邊，開始反擊了。各種投石車，往河中亂轟。隨著巨石落下，一道道水柱轟然升起。河岸旁邊又有許多鹿角木柵，前後各有丈許寬的數尺深坑，裡面注滿火油。木柵後面，一道低矮的土牆，在土牆後面的，是一排排準備多時的弓手。掩護弓手的，是訓練有素的槍兵和刀盾手。
袁紹對河防，那真的是下血本了。他不求有功，但求無過，是以把河岸一帶防線，打造得幾乎固若金湯。
董卓大軍渡河，快到對岸時，終於受到了阻擊，在讓人牙酸的擊發聲中，投石車把一塊塊巨大的石頭憑空拋起，劃出一道弧線，然後往河水中落下。所有人都在將令之下，趴伏在船中，包括董卓在內。沒有人能夠在巨大水浪的衝擊下，還能夠在船上站穩。
雖然石塊十不中一，但也有那種倒黴蛋。巨石落下，砸在船首或船尾還好，大不了船毀而已，人亦或還有救。若是砸在中間，便是連人帶船，砸作兩段，俱沉河底，餵了魚蝦。
董卓陰沉著臉，把鋼牙咬得死緊死緊的。涼州精銳，都是他的心頭血啊。還沒有與敵交鋒，便死在了這裡。董卓聽著不時傳來的慘叫聲，心中怒火中燒，思道，袁紹小兒，若抓住了你，看老子如何炮製你。
老董不是個好脾氣的人，但對麾下，還真是比較愛護的。還沒到岸就有戰損，心中自然是不痛快。
就在這時，船底傳來了一聲微震，到岸了。董卓精神大振，長嘯一聲，便跳了出去。嚇得身邊親衛忙團團圍住。董卓出來之後，哈哈大笑，獰聲道：“袁紹小兒，老子來啦！”
說罷就作勢欲衝，忽然董卓目光一掃，見天空中一大片烏雲飛來，不由暴喝一聲：“不好，擋箭！”
話音方落，便聽見呼嘯聲不停如雨般落下。董卓與親衛們雙手持刀，揮舞個不停，尤是如此，亦死了數個親兵。董卓拄刀在地，喘了幾口氣，胳膊都酸了。這短短數十息，袁紹這混球也不知道讓弓手射了多少輪箭矢出來。董卓環眼一掃，見河岸上到處都是屍首，心中大痛。怒罵道：“王八蛋，都不知道躲箭嗎？”
董卓氣極，看到旁邊河灘有一小舟，虎步騰騰便走將過去，雙臂扣住小舟中間船舷，兩膀一較力，竟然硬生生把這小舟給提了起來，走到軍前一扔，道：“眾將士，抬舟以為盾！老子就不信了！”
眾將士聽令，一隊一夥的，開始結伴行動起來，大船搬不動，這種獨木小舟還是沒有問題的，就這樣，大家藏在船後，掩住要害，發一聲喊，便往河岸衝去。頂著投石車和箭雨，在丟下無數具屍體後，瞬間便衝到了鹿角前。董卓一看那深坑，便不由哈哈大笑起來。
袁紹見狀，連聲大呼：“放火，放火！”
於是火星落入坑底，火油被引燃，沖天火焰便燒了起來。
董卓見狀，道：“憑這小小火溝便也想擋住老子？休想！”
於是便令將士將之前拿來當盾牌的小船置於坑上，而後讓大軍踏船而過。漫天火焰熊熊而起，擺明了就是去送死，誰人敢過？