劉備入了滎陽，救火撫民，平息內亂。等一切整理得差不多的時候，便正欲遣人飛馬報與曹操，請他一併至滎陽，商討進軍虎牢關事宜。卻忽有親衛來報，敖倉有信使來。劉備一愣，便著親衛將敖倉信使帶了進來。
敖倉信使拜見劉備後，呈上一封信，恭恭敬敬的道：“劉君侯，我家主公著我送信至此處。”
劉備一看，曹操寫的，拆開一看，原來曹操跑了：“玄德吾弟，吾自領軍以來，敖倉之敗，刻骨銘心。今我軍中士氣低落，甲士已無戰心……敖倉之戰，徐榮敗退，且虢亭、敖倉既失，其必無戰心，吾料滎陽不日即下，故著令夏侯妙才留鎮敖倉，兄引三將獨歸酸棗，欲拜別允誠等，東歸揚州募兵。待兄徵募健士，軍威復熾，再來助玄德一臂之力……”
劉備覽信完後，一聲長嘆，字裡行間，曹操雖然著意隱藏，但種種不甘之氣仍然躍於紙上。這麼一個傲骨錚錚的傢伙，這麼一個好強的傢伙，他還會回來嗎？
袁紹在河內，與王匡率兵與董卓相拒，小戰數場，連連敗北，時間一久，袁紹見西兵兇猛，便心生懼心。人便變得消極起來，每日裡借酒消愁。王匡見狀，五內俱焚，卻又無法。恰好因為連番戰事，河內所積軍糧耗盡，王匡便欲前往酸棗大本營籌糧，順便請援兵。滅董大業可不能中途而廢。於是便引了一千兵，徑往酸棗而來。
曹操一路曉宿夜行，沿途苦苦思索強軍、強己之策。直到酸棗，方止。曹操到了酸棗一看，諸侯聯軍數萬，卻駐紮在這裡坐吃山空，而諸侯卻每日宴飲不斷，絃歌不絕。這下心中怒氣就沖天了。好嘛，老子在前方打生打死，軍隊丟了，命也差點丟了，你們這群王八蛋在後面貪歡享樂？真是豎子不足與之謀。
諸侯迎了曹操進來，宴會之上，曹操哪裡有心思享受，酒肉入肚還無味，心中憤然，便直言道：“諸君若聽吾計，使渤海引河內之眾臨孟津，酸棗諸將守成皋，據敖倉，塞轘轅、太谷，全制其險；使袁將軍率南陽之軍軍丹、析、入武關，以順誅逆，可立定也。今兵以義動，持疑而不進，失天下之望，竊為諸君恥之！”
在坐眾人一個個聽了，頓時臉若冰霜，這下就不開心了，論身份，論官職，在坐諸人哪個不如你曹操？曹****空有奮武將軍之職，如今兵沒了，地盤也沒有，哪個會正眼看下你？看在往日情份上，好意請你宴飲，你竟然不識好歹，出言不遜？
諸侯臉色不好看，一時之間宴席之上便全安靜了下來，這時一個聲音響起：“敗軍之將，也敢言天下大勢？”
曹操放眼看去，正是王匡。王匡其實也不是要針對曹操，他來酸棗多日，籌糧好歹因為前方還有個盟主袁紹在，大家倒是沒二話，立馬就滿足了他的要求，但請援兵，卻是一個二個的打哈哈。開玩笑，王匡在前方被董卓打得落花流水的事情他們又不是不知道。豈肯前去送死？王匡苦求多日，好話說盡，卻一無所得。今日宴會，正自苦悶，見曹操侃侃而談，不知怎的，心中便怒火熊熊，可能是多日壞心情找到了發洩處罷，於是出言譏之。
曹操見王匡如此，便反詰道：“討董以來，獨我為敗軍之將乎？”言下之意，您別忘了您自己啊！
這下好，一刀戳到王匡心窩裡去了，這個痛啊。所以說揭人別揭短。王匡立馬暴跳如雷，罵道：“鼠目寸光之輩，汝敗亦天意！不與本初屯河內，反隨劉備小兒，攀鱗附翼，哼哼，豈有不敗之理？”
這下倒好，連劉備也罵進去了，劉備簡直就是莫名中槍。曹操聽了，也是暴怒，他的脾氣可不好，騰的一下就站了起來，撥劍直指王匡，罵道：“匹夫安敢辱我？”
王匡也是起身撥劍道：“就是辱你又待如何？”
諸侯傻眼了，好好的宴會，竟然快要搞出人命來了。本來之前聽他們罵戰還在暗爽的諸侯們這下子不淡定了，一個個連忙起身，你勸王匡，我勸曹操，一個個溫言細語，和聲細氣，從天下大義說到舊日感情，反正從各方面來說明，大家都是小夥伴，不要為這點言語之失置氣。傷感情，不值得啊。
其實諸侯也是沒法子，這真打起來，搞不好就要城門失火，殃及池魚，萬一這兩個傢伙殺得性起，一時手滑，完了……
見眾人皆勸，曹操礙於情面，只得怒哼一聲，離帳而出。見曹操走了，眾人長出一口氣，那什麼，收拾一下，歌照唱，舞照跳。
曹操離了大帳，心中忿怒不已，他雙拳緊握，再一次感覺到了力量在這亂世的重要，若自己有一萬虎賁在手，誰敢如此？不過王匡匹夫，今日如此辱我，定不輕饒。
於是曹操歸營，與眾將道此事，眾將皆怒不可遏，拜伏於地，乃道：“主辱臣死，願與王匡決死！”
曹操見眾志成城，軍心可用，心甚慰之。思道，有如此忠義之士，天下再大，何處去不得，偏偏留在這鳥地方生氣？
於是便引軍出營，徑往王匡營外搦戰。王匡得之曹操引兵踏營，頓時酒就醒了數分，他其實心中也頗為悔之，可惜事已至此，為之奈何。見曹操勢不饒人，心中卻也怒氣填胸，曹操啊曹操，你也太高看自己了，我就是敗了，也是敗給了董卓。豈會敗給你？