公孫度一知道關東諸侯起兵討董，第一反應不是幫忙。不管是站在關東諸侯這邊，還是站在舉主董卓這邊，他都不選。而是和心腹柳毅、陽儀密語道：“大漢要完了，這船要翻了。我們商量下，這地方山高皇帝遠，我要不自立為王算了？”
柳毅勸道：“主公，自立為王恐不可為，自立為侯即可。”公孫度一想也是，要自己自立為王，只怕要為天下人所罵，畢竟這還是大漢的天下。搞不好關東諸侯就要掉轉槍頭一致攻打自己了。反正這塊地盤自己說了算，為王為侯又有什麼區別呢？
當然，自立為侯也是要講究一個名目的。不久，“祥瑞”出現了。襄平延里社有人發現一塊大石頭，長丈餘，末端有三小石為之足。於是有人進勸公孫度：“此漢宣帝冠石之祥，而里名與先君同（延里社，公孫度父為公孫延）。社主土地，明當有土地。”
這話真夠牽強的。不過，有個藉口就行了。公孫度正欲行事，故河內太守李敏看不過，便上門來勸了：“使君意欲何為？欲背漢自立乎？若如此，恐為千夫所指矣，公可速止！”
公孫度正是春風得意之時，此等逆耳之言，豈能聽得入耳，於是大怒，撥劍道：“卿欲以身試我劍乎？”
李敏也曾為二千石高官，大陣仗見過不少，豈懼公孫度，更何況他性格本就火爆，見公孫度竟然威脅他，便猛的一下站了起來，雙目怒視公孫度道：“我豈懼死乎？不欲見使君遺臭萬年爾！”說完，拂袖而去。
竟然說我會遺臭萬年？哇呀呀呀呀呀！公孫度氣得三尸神暴跳，七竅內升煙，又不好在自己府中殺人。於是狂喊一聲，一劍把書案砍作兩段。又喚過郡尉，著令明日出兵，抓捕李敏。
回家李敏一想公孫度那紅著眼珠子惡狠狠的模樣，後背冷汗都出來了，完了，公孫度這傢伙要瘋了，算了，還是跑路吧，自己死了無所謂，別連累了家人。於是率了家小，連夜潛逃，等公孫度派兵追時，李敏已經自遼水入海了。
公孫度怒髮衝冠，把李敏家祖墳都給刨了，李敏父冢，更是剖棺焚屍，又逮了李敏親族，滿門誅絕。尤不解恨，自度李敏入海，必自青州登陸，於是發大兵越海，擊青州東萊等處，搜捕李敏。見無所得，乃止。於是收東萊諸縣，設營州。
郡中諸官吏見李敏都被公孫度弄得家破人亡，更是戰戰兢兢，生怕自己哪裡惹公孫度不滿意。對公孫度的命令，哪裡還敢抗拒半句。於是公孫度便選了個良辰吉日，在襄平城效外設壇郊祀天地，又立漢高祖與漢世祖之廟拜祭。於是自立為遼東侯、平州牧，追封其父公孫延為建義侯。詔告天下。歷史上的公孫氏，自公孫度起至公孫淵，三代人獨據遼東近五十年。
劉備聞訊，哭笑不得，關東諸侯，一個個的都只敢默默發展勢力，而不敢自立。就是董卓自己任命自己為相國，他也還知道走下程式，逼著天子給詔書上蓋個大印好走完程式。公孫度竟然敢自立為侯，自命為牧，還追封其父。這膽子也真夠肥的。真是餓死膽小的，撐死膽大的啊。不過公孫度眼光不錯，他敢這麼幹，是看到了中原戰火連綿，不管朝廷也好，諸侯也罷，一個個的，都沒有精力來管他。是以才得以成事。不過，卻不能讓你好過了。
於是劉備修書一封，發往公孫瓚，託請師兄有空時就去“照顧”下他的本家公孫度。至於“照顧”到什麼程度，劉備讓公孫瓚自己看著辦。
這日，劉備接到書信，於帳中大笑，道：“董卓敗局定矣！”
原來當初劉備率三軍迎接太后時，著張飛與嚴顏各自分兵伊闕關、大谷關。後來劉備率黃忠、關羽等至酸棗會盟，卻仍留張飛等隱匿兩關之外山谷之中，而後著令其見機行事。
卻說張飛在大谷關外，每日遣斥候探聽訊息。這日見數萬步騎出大谷，便著斥候遠遠跟隨，最後探得明白，乃知是胡軫率眾將南征孫堅。張飛摸著下巴琢磨了半天，最後還是放棄了率軍襲胡軫後軍的誘人想法。胡軫所部乃涼州精銳，又兵多將廣，自己勢單力薄，別在此處折兵折將了。莫若取了大谷關，到時胡軫若回軍，嘿嘿，嘿嘿。
想得明白，張飛便召集所部，道：“兒郎們，幹活了。”於是著令麾下製作旗幟，打出胡軫旗號，大搖大罷的出現在官道上，一行五千餘眾，緩緩向大谷關而去。漢軍衣甲一樣，張飛倒也不怕大谷關守將發現。
張飛帶了人馬到了關下，叩關。大谷關守將訝道：“胡將軍方去，怎麼又返回來了？”於是登關一望，關下黑壓壓的數千人，正不耐煩的在鼓譟叫罵。
一員雄健小將，正在關前席地而坐，見守將露面，頓時站了起來，大喝道：“關上的，快點開關門，讓老子進去！”
大谷關守將做夢也想不到，這支軍隊是敵人。因為己軍方出關而去，怎麼會有敵軍出現在關下？他只是好奇，為什麼己軍又回來一部分了，於是高聲叫道：“將軍乃是何人，為何去而復返，可有胡將軍將令？”
“你問個球！老子姓甚名誰你還沒資格知道！老子領了將軍口令，軍中糧草不濟，老子率兄弟們回來搬運糧草的！”叫罵的正是張飛。