李傕亦知劉備難敵，卻硬著頭皮道：“若我等見劉備便走，豈不是墜了我西軍名頭？日後主公得知，亦為不美。”
郭汜便勸道：“我觀劉備兵多將廣，且劉備深通兵事，冒然交戰，折損我涼州兒郎的性命，主公才會震怒。且從我退，主公若怪罪，我一力擔之。”
李傕道：“阿多（郭汜小名），我豈是此意。也罷，先避劉備之鋒芒，來日再作計較。”
於是董卓軍緩緩而退。
敵軍既退，劉備也不追趕，此時劉恪等聽得動靜，登高而望見劉字大旗，喜道：“主公至矣！”於是引軍自山中出。
兩軍會合，喜不自勝。吳匡等人一路逃亡而來，物資匱乏不說，精神上還飽受磨難。如今終於守得雲開見月明，許多人竟情不自禁哭泣了起來。
劉備拜見了太后與弘農王。何太后自入宮中，養尊處優數十載，何時受過這等顛沛流離的苦，此時雖然神情激動，然則精神狀態卻不大好。反而是弘農王，自幼不在宮中，這番長途跋涉，雖然瘦了些，但整個人看上去健壯不少，雙目也開始明亮有神起來。
劉備等奉迎何太后與弘農王入關，沐浴更衣用膳後，何太后強作精神，勉勵劉備等人幾句，實在是支撐不住，便退入房中沉沉睡去了。
數日後，休整一新的大軍，在劉備的率領下，緩緩往酸棗而去。臨行前，劉備撥兵兩千，仍留葉蛟守轘轅關，劉備執其手道：“將軍且替我看好此關，若董賊來，還請將軍替我拒之。”
葉蛟還以為劉備要帶自己走，轘轅關留他自己的親信呢，想不到劉備如此信任自己。激動之下，不禁拜道：“末將必不負主公所託！”
劉備笑而納之。數日相處，他自然知道葉蛟性格。謹慎膽小，本領平平。若是說帶他去關東會盟，到時要與董卓真刀真槍的拼，只怕他是不願。劉備從來不願強迫他人。強扭的瓜不甜。既然葉蛟明裡暗裡表示自己願意留在轘轅關，索性便遂了他意。讓他在此關過他的太平日子。
至於為什麼相信葉蛟，因為葉蛟和吳匡一樣，都是倒黴的大將軍何進的舊部。當年黃巾之亂，大將軍何進遣將守洛陽周邊關隘，因此派了葉蛟來。此人雖然謹慎，卻很是能審時度勢，到時董卓與關東諸侯打起來，董卓不敵而西遷。葉蛟便自然知道該怎麼做了。
卻說孫堅在長沙，這日收到封秘信，便率了大軍北上。此時劉備已走，荊州之兵，唯孫堅最精。所過江陵，忽有人報武陵太守使者至，孫堅攬書一觀，原來荊州刺史王叡與武陵太守曹寅不合，武陵太守懼，便偽造朝廷文書，捏造罪狀，請孫堅收叡殺之。孫堅收到此書信，正合心意。雖然明知有詐，卻欣然從之。原來前番孫堅、劉備、王叡等合兵討長沙賊時，荊州刺史王叡便輕視孫堅，覺得他以武卒而登高位，因此待之無禮。孫堅剛好也是憋了一肚子火。
於是孫堅便遣軍討軍資輜重，曰：“兵久戰勞苦，所得賞，不足以為衣服，詣使君更乞資直耳。”
王叡不疑有他，乃道：“刺史豈有所吝。”於是欣然大開府庫，請孫堅兵自入視之，有什麼拿什麼，搬空為止。
兵入城中，王叡忽見孫堅，不由疑道：“兵自求賞，孫府君何以在其中？”你不在城外留守，和一幫老兵跑到府庫來幹嘛？
孫堅從懷裡拿出書信，對道：“被使者檄誅君。”
王叡大驚，乃道：“我何罪？”
孫堅面無表情，道：“坐無所知。”
王叡又羞又惱，不意今日為莫須有之罪所害，他見孫堅虎視眈眈，不願為兵家子所辱，竟自殺於府中。
孫堅盡收荊州之兵，由是軍勢大振。一路北上至南陽。復又請見南陽太守張諮。張諮聞孫堅到，出城相迎。孫堅獻之以牛、羊之禮。第二日張諮便回請孫堅，兩人於宴席之上談笑風聲，好不快活。
酒酣耳熱之時，忽有一人闖了進來。
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