中平二年三月，邊章、韓遂等打著除宦官、清君側的旗號自涼州入寇三輔。西漢帝陵受侵。皇帝大驚，於是詔命左車騎將軍皇甫嵩及董卓等領兵進討。自三月至七月，期間大小數十戰，各有勝負。然涼州兵精卒勁，皇甫嵩等竟不能克，只與叛軍相持不下。
劉備領了軍，自南陽入京兆府。一路前行至藍田。正欲下令三軍紮營安歇，卻遙見滻水之側烽煙四起，隱隱有喊殺聲傳來。劉備駐馬遙觀，謂左右道：“誰與我探之？”
旁邊閃出一將，道：“主公，末將願往。”
劉備一看，卻是昔日黃巾降將黃廣，黃廣自歸順自己以來，一直在打醬油。劉備見他眼中殷切，沉吟一會，便道：“汝自去，若有不對，便速速退回。”
對黃廣的能力，劉備觀察了許久時間還是很清楚的，中規中矩之將，守營尚可，陷陣不行。方才本不欲使其出去，卻又恐打擊他的積極性。只好允了。
黃廣自引一部，過河北岸，徑往烽煙而去。
行不多時，便見無數人馬，身著灰色袍甲，正往來村寨塢堡之間，縱火燒屋，砍殺百姓，而屋子中時有女子哀哀求饒，男子淫笑之聲。馬蹄踐踏聲，百姓哭喊聲，士兵暢快大笑聲，與焦黑的院牆，熊熊火光中的房屋，交織在一起，構成了一幅人間地獄。
黃廣目睹這一切，不由勾起自己曾經的經歷，悲從中來，嘆道：“人生在世緣何如此之艱難？”
於是引兵直進，此時敵將見有馬蹄陣陣，抬眼看去，卻見一枝漢軍，打有劉、黃之旗號，直奔而來，人雖少，卻佇列整齊。於是呼喝部曲，退至一處高地，而後大呼道：“來者何人？”
黃廣心道，這十有八九便是涼州叛賊了，便高呼道：“某乃東中郎將劉將軍麾下將領，我家將軍受命前來征討涼州叛賊，王師已至，爾等何不速降，等候發落，否則大軍一至，併成齏粉！”
那為首之人，正是李文侯，此人少有武勇，卻生性殘暴。兵至三輔，因被皇甫嵩等大軍相拒，不得入司隸，於是每日無所事事，便引兵四處劫掠，以車載財貨女子歸軍中享受。所過之地，積屍無數，俱成焦土。
李文侯聽了黃廣的話，不由在馬背上哈哈大笑起來，笑得前俯後仰，眼淚都快出來了，才道：“什麼鳥東中郎將劉將軍，老子沒聽說過，皇甫義真與董仲穎都拿老子無可奈何，你等不知從哪冒出來的鳥官軍便想讓老子投降？做夢吧你？”
涼州歷年戰亂，文風不振，是以前刺史宋梟才有讓州人家家戶戶抄《孝經》以明義的言論。涼州人只服武力和拳頭，誰的軍隊厲害，誰的拳頭厲害，他們就聽誰的。皇甫嵩和董卓都是涼州人。李文侯素聞他二人威名，但這次竟然皇甫嵩和董卓兩人聯手，也沒把他們打退，自然是得意洋洋，覺得自己非常了不起。
至於劉備，他之前雖然聲名遠播，但畢竟多在士大夫之間流傳，且時日又短，涼州州郡長吏知道，像李文侯這種純粹武夫，歸附義從，又哪裡得知呢？
所以陡然聽到一個自己素未有聞的將領命令自己棄械投降，他便像聽到一個最好笑的笑話，不禁大笑起來。
黃廣受劉備之恩，素服劉備信義，見此賊辱及自家將軍，不由大怒，大罵道：“死叛賊，與我納命來！”
於是飛馬直取李文侯。
李文侯正在傻樂，見漢將突然發作，不由嚇了一跳，心道，怎麼喊打就打了？於是鼓足精神，提刀來戰。
你一槍我一刀，你來我往數十合後，黃廣力氣不支，心道，素聞涼州人天生力大，此言誠不其我也。又抵擋了數招，黃廣見勢不妙，便撥馬就逃。李文侯哈哈大笑，道：“老子以為還有多了不起呢，原來也是一群慫貨！”
便引兵來追，卻見黃廣雖然敗逃，然軍隊陣勢不亂，恐難有什麼戰果，於是乃止。耀武揚威而去。
黃廣引了敗軍來見劉備，滿面羞慚，拜道：“主公，末將無能，未能勝過敵軍，還請主公治罪。”
劉備見狀，扶起黃廣，好言相勸，道：“長豐（黃廣之字），勝敗乃兵家常事，這世間，誰又能是常勝將軍？且卿之長處，非在陷陣。此番雖未勝，卻也未折一人，足見長豐之老成也。”
又轉頭謂眾將道：“兩軍對壘，非勝即敗。再正常不過。然則若不能勝時，我等該當如何？我以為，不能勝時，最重要者，便是儲存自己的實力。不要去計較一城一地的得失。要知道，存地失人，人地皆失。存人失地，人地皆存。懂得這個道理，然後勝而不驕，敗而不怨，則可為王者之師矣。”
眾將皆拜服。荀彧在側，聽了不由眼光一亮。道：“主公真乃智者，人地之論，數言道出兵家之精髓，吾不及也。”