當然，最重要的還是，大宋要控制西夏的經濟命脈，要做到有一天，一旦大宋對西夏不滿，一聲令下，西夏便要陷入窮困潦倒的局面。
到時候大宋舉兵伐夏，天時地利人和都在咱們這邊了，擊敗區區西夏，不費吹灰之力矣。”
趙頊頗為意動：“此法需得幾年佈局？”
陳宓道：“請陛下給臣三年的時間，趁著這三年的時間，陛下也可以大力整頓軍備，三年後，咱們去西夏王宮賞月。”
趙頊皺起了眉頭：“還要三年……”
呂公著等人說服不了趙頊，陳宓一樣說服不了趙頊。
三年太久，趙頊只爭朝夕。
從治平四年登基，到得這一年，實際上已經過去了足足十五年的時間了，趙頊也沒有太多的耐心了。
正如他們所說，國庫充盈、糧倉裡的糧食都要溢位來了，吏治也是從仁宗時代以後最清明的時候，雖然說上下並非一心，軍隊也並沒有兵多將廣，但趙頊自覺地已經準備充分了，至少大宋朝是輸得起的！
於是，在元豐四年的七月份，趙頊等來了一個天載難逢的好機會。
夏毅宗李涼祚死的時候年僅21歲，他的兒子李秉常繼位時只有8歲，西夏的大權被梁太后及其兄弟梁億埋所掌控。
梁太后是党項化的漢人，為了得到党項人的支援，從各個方面與宋朝作對，尤其是廢除了她的丈夫李涼祚當年推行的漢禮。
到了公元元豐四年，李秉常已經16歲了，但沒有自由、沒有權力，雖然名義上已經親政了，為了奪回失去的皇權，李秉常決定找宋朝作為外援。
他作出兩項決定：
第一，在西夏境內廢除蕃禮，推行漢禮；
第二，他願意把“河南地歸宋”，河南之地，指的是黃河河套平原以南，包括西平府和党項人發跡祖業的定難五州。這個價碼就有點高得嚇人了，李秉常為了皇位，為了生存有點瘋狂了。
結果，李秉常被他老媽梁太后趕出皇宮，關押在皇宮七里外的木砦裡。
李秉常再怎麼胡鬧，他好歹也是皇帝，在西夏，皇族和後族爭權變得非常慘烈。
李秉常在七月被關押，在同一月份裡，趙頊就積極進行了戰爭動員。
集中包括熙河路在內的西北軍團的所有力量，分五路伐夏：
第一路，由熙河路、秦鳳軍總管李憲率領，步騎3萬加上吐蕃董氈的3萬騎兵，攻擊目標為蘭州、靈州，如果靈州被友軍攻取，則目標改為涼州。
第二路，由鄜延軍種諤率領。鄜延軍9將54000人，另加東京禁軍7將39000人，總計93000人，出陝西攻米脂，取夏州，目標是懷州。
第三路，由宦官王中正率領河東軍，步騎共計6萬人，民夫6萬，馬2000匹、驢3000頭，另加民夫5萬人作為後備。先攻取懷州，後渡黃河，進入西夏腹地。
第四路，環慶軍由高遵裕率領，蕃、漢步騎共87000人，民夫95000人，目標是靈州。
第五路，涇原軍由劉昌祚率領，由51062名步兵，5000匹組成，目標是會同環慶軍攻取靈州。五路西征，全軍總計35萬人，民夫20萬，全加起來共有56萬人左右。
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