汴京城的漏更響了不過四下，也就是四更天時候，小蘭姐便開始忙起來了，先是叫醒了陳宓兄弟，讓他們起來洗漱，然後其餘的下人也跟著忙活起來，準備各類東西，還有一些要伺候張載上朝的……哦，不對，今日張載不上朝，他要陪考。
等到快到五更的時候，天色已經有些矇矇亮了，外面也有了聲音。
秦大步趕緊去開門，住在隔壁的餘中餘貫以及這一次張載新收的弟子們也都一起來了，好幾輛的馬車一起出發。
陳宓打著哈欠上了馬車，眾人也都上了馬車，幾輛馬車出了大街，然後匯入到馬車的車流之中，往國子監而去。
張載和陳宓兄弟一輛馬車，不斷地囑咐：“審題要嚴謹一些，多想一想，別大意，注意避諱，文章也別太激進，注意一下言辭……”
陳定認真的點點頭, 陳宓也跟著點頭，倒是沒有想太多。
考箱之類的東西, 筱蘭姐也都早就準備好了, 臨行前, 陳定不放心還給檢查了一遍的。
到了貢院，已經是有些人山人海的感覺了, 比起解試時候還要更多了不少。
畢竟這是省試，是匯聚天下透過解試計程車子，雖然解試透過率是很低的, 但把範圍放寬到整個國家的時候，也便匯聚成了人海了。
馬車在離著貢院還有一段距離的時候停了下來，因為進不去了，轎子和馬車將大道堵得水洩不通, 諸人只能下車。
諸人都揹著自己的考箱，除了陳定與陳宓兄弟兩個還能夠直著腰，其餘人都苦著臉彎著腰——那考箱太重了！
裡面不僅有這幾天的吃食還有棉被等等要過夜的東西。
有僕人提燈籠，有僕人專門清道, 用強壯的身體清開一條路讓陳宓等人進去。
跟在眾人的後面, 陳宓內心是有感慨的，這些讀書人, 寒窗苦讀多年, 面臨的競爭卻是如此之大, 也不知道支撐他們的信念是什麼。
就科舉考試難度來說，宋朝雖然比唐朝簡單, 但卻比明清要難多了。
在北宋初年以後, 錄取比例不斷下降，到南宋開禧末年的錄取比例為1/300, 300名參考者中只有一名能透過，被稱為貢生。而貢生資格不是終身的，只有三年有效, 到了下一次, 又得重新參加解試才行。
而後世明清科舉想透過第一道龍門，門檻其實要低得多, 清代參加第一級考試(鄉試的參考人數多達百萬, 最終錄取人數為10餘萬, 透過率約為1/10, 而透過第二級考試的人數每年約為千人，約為1/100。
當然了，等透過了省試，到了殿試這裡，宋朝卻是要仁慈得多，宋朝自嘉佑二年之後，在殿試便不再黜落了，所以宋朝的進士比起唐元明清的進士卻是要多得多。
陳宓的感慨沒有多久，便加入了看似混亂實則有秩序的檢查之中。
比起解試，這省試的檢查卻是要嚴格了許多。
應試舉子在科舉考場上作弊的方法是層出不窮, 有賄賂考官的，有冒籍跨考的，有代考的, 有換試卷的。
總之, 那些考生為了考中進士是無所不用其極，只要能幫助其增加考中進士的機會，那是什麼雞鳴狗盜的事情都願意做的。
而在眾多考場作弊方法中尤以“夾帶”為主。
所謂“夾帶”, 即作弊考生會用盡如縫進衣褂、袍褲乃至帽子、襪子中，或是藏在頭髮、帽頂、硯臺等物品中等各種方法來將四書五經等考試資料偷偷帶入考場中，從而來方便於他接下來的作弊行為最為猖獗，也最為普遍。
因此，這一關搜查，士卒會仔細地捏衣褂、袍褲乃至帽子、襪子，還要考生將頭髮解下來，考箱也要倒出來仔細搜查，甚至連糕點都要掰開看一看。