這次端方有了軍隊撐腰，心想奪取四川總督已不在話下。
他迫不及待地伸手要四川軍隊的指揮權，在宜昌就以“四川最高統治者”的口吻，向四川官兵發出《告示》。
要他們都聽自己的指揮，並將《告示》四處張貼。
聲稱：“朝廷派本大臣來宣佈德意，又派本大臣來管四川全省的兵……川省若仍舊亂鬧，滋出事來，只好照匪徒一樣重辦。”
可是，從長江坐船逆流而上，船行十分緩慢。
當運兵船進入長江三峽航段時，船行更加艱難。
端方也是走了黴運，因為當年長江上游大旱，江面不斷退縮，河灘大部分已乾枯。
三峽航段本來就多礁石和險灘，現在哪裡還能行船？
面對朝廷接二連三下達的催促令，端方在船上急的團團轉。
他派人找來大量的縴夫，費了九牛二虎之力，每天拉行不過幾裡水路。
運氣好時，也不過上行十幾裡。
端方的湖北新軍遲遲不能入川，急煞了處於烈火炙烤中的趙爾豐。
有人給總督打小報告，說端方因畏懼保路同志軍，故意慢騰騰地拖時間，其實他不想進四川。
還聽說他一路上欣賞三峽風光，悠閒地在船上吟詩作畫，把入川鎮反當成了一次旅遊。
說實在的，端方也是有意在拖延時間。他在等趙爾豐徹底垮臺，朝廷正式任命他當四川總督那一天。
趙爾豐聽了報告後氣得吐血，他憤怒上奏朝廷，要參掉端方的鐵路大臣職務。
端方接到朝廷的嚴令斥責後，急得豆大的汗珠直往地下掉。
同時對趙爾豐反過來彈劾自己，恨得咬牙切齒。
端方決定分兵，以少部分軍隊作先鋒，令他們翻過巫山山脈，從旱路去成都。
可是入川的旱路都是崇山峻嶺，行軍難於上青天。
再說了，湖北新軍也不願意急急地趕去送死，他們寧願如蝸牛般在大山裡爬行。
趙爾豐眼見成都被保路同志軍圍困，外省的援軍久久不到。
決定派統制朱波瀾和提督田武魁，率領清軍精銳部隊開啟南門，衝出同志軍的重圍。