無為子彎下腰用手觸控，少年全身冰涼，鼻尖尚有微弱氣息。
無為子不容多想，趕快將他抱進山門，急步跑到後院，把少年放在自己床上，用被子蓋好。
吩咐小道童，快去廚房裡取少許幹辣椒、老薑和蔥頭放在一起熬成湯。
不一會，湯藥熬好了，道童趁熱灌進少年口裡。
大約過了一個多時辰，那少年出了一身汗，面容開始微微變紅潤，氣息呼吸均勻了許多。
道童又端來一碗稀粥，細心餵了少年，然後重新讓他睡好。
那少年太疲倦了，一覺睡到第三天早晨才醒來。
道童見少年睡醒了，先領他去洗澡，然後將自己半新的衣服拿出來讓他穿上。
吃完早點後，帶少年走進殿房。
俗話說得好，人靠衣衫馬靠鞍，少年吃飽了飯，穿上半新衣服，顯得精神多了。
只見少年身長近五尺，滿頭黑髮，臉方膀闊，儘管面露飢黃色，但是一雙大眼睛忽閃忽閃，頗為有神。
他見了眾人，連忙跪下施禮，感謝大家的救命之恩。
無為子見這小子有幾分靈氣，心裡十分喜歡，把他拉近身邊，親切問道：“小娃兒，你姓啥，多大啦，家在哪裡？”
少年道：“小的名叫朱永才，今年十二歲了，家在泰安縣鄉下。”
無為子道：“朱永才，你如何暈倒在山門前，快說給大家聽聽。”
被問起暈倒山門的原因，朱永才不禁淚流滿面，慢慢說出了自己的辛酸身世。
原來，朱永才的父母曾生下九個孩子，全家共十一口人。
朱永才排行老三，因家裡缺衣少食，先後有五個兄妹都夭折了。
除父母外，朱永才還有一個比他大三歲的永福大哥，一個黑牛弟弟，一個長得像花兒一樣的桃花小妹妹。
今年山東大旱，農民從春天盼到秋天，沒有盼來老天爺下一滴雨，田裡莊稼大部分乾旱枯死了。
可是，地主老爺照樣要收租，官軍又不斷來逼迫百姓交納苛捐雜稅。
由於農民缺食少穿，泰安縣盜匪蜂起。百姓沒有活路，只好四處逃荒，大路兩邊經常見到餓死的災民。
去年，朱永才的父親向本村吳老爺家租種了兩畝地和一畝田，可是今年遭遇大旱，田地幾乎顆粒無收。
母親只好帶著黑牛弟弟和桃花妹妹去南方逃荒討飯，父親帶著永才和永福守著家裡的破屋子，靠挖野菜和摘樹葉充飢。
中秋節前，吳老爺派管家來收租，朱家沒錢沒糧，家徒四壁，哪裡交得起？
朱永才的父親再三向管家哀求，待災荒過後，來年加倍還債。