劉猛等在崎嶇山路上風餐露宿，艱苦進軍。
從長江邊到醴陵，直線都有五六百里，更何況是山路，路程遠了何止一倍。莫說一個月，三個月都未必走完。
但只要能夠迂迴成功，豫章想不崩潰，也不可得了。
劉猛軍最大的敵人其實並非劉表軍或孫策軍，而是自然環境，是士兵自己本身。枯燥的行軍，疲憊的雙腿，風雨，野獸，毒蟲，無時無刻不在折磨著他們的神經，消磨著他們的意志。
有人被動掉隊，也有人主動逃走。前者沒辦法，後者須重視。各級宣教深入到每個隊、每個什，跟每個士兵談心，鼓舞其鬥志，振奮其精神。
大多數人在堅持。
堅持到目的地，一切困苦都可以結束。
劉猛專門組建了捕逃隊，由中部軍區宣教侍郎親自擔任隊長，隊員皆捷足善走者。捕獲了十來名逃兵。
劉猛命令在諸軍面前，全部斬首，並將其姓名記錄下來，原分配給其家人或交由佃戶耕種的土地亦將全部收回。
斬首固然可怕，更可怕的是失去自己的土地。
各級宣教及時灌輸道：“一路行軍，雖然困難，但傷亡遠小於攻城作戰。只要我軍插到敵人背後，敵人將不戰自潰。只是多跑幾步路，只流汗，不流血，就能立下奇功！但願日後全是這種好事！”
戰士一聽大是有理。那就再咬咬牙堅持一下。
行行重行行，各在天一涯。
山中無甲子，寒盡不知年。
跋涉千里路，崎嶇愁心肝。
不信明鏡裡，看取鬢毛斑。
劉猛等悄無聲息，中原大地風雲激盪。
關羽所派朱樟、張遼、龐德三軍，渡河成功，但偷襲湛城失敗。
湛城雖小，守備卻甚是嚴密，守將也極為謹慎、警惕。
朱樟欲偽裝百姓混入城中，被城門守兵識破，只得倉促發動強攻。守兵付出十餘條性命，將城門關上，城頭矢石交下，朱樟只得狼狽退回。
張遼建議舍湛城而東，朱樟從之，
三軍直撲溫縣。
沮授已偵知朱樟三軍過河，臉色有些凝肅：“關羽居然派萬軍過河，欲挑起大戰乎？朱樟乃劉備元從，張遼智勇雙全，龐德雖籍籍無名，料來不是平庸之輩。汝等恐非其敵手，我當親自迎之。”
留馬延、焦觸等守頓丘，親率何茂、王摩等東下，同時馳書張郃，請他調兵夾擊朱樟。