孫策下令自竹邑附近大張旗鼓搭建浮橋，進行渡河作戰，同時悄悄派一軍奇襲太丘。
這是在劉備境內，荀衍訊息要靈通的多，情報匯來，孫策派往襲擊睢陵、太丘的軍隊雖然打著張勳的旗號，但其將領有程普、韓當二人在。
斥候認得清楚，二將雖都有傷在身，且未穿甲冑，偽裝張勳帳下普通將領，但看得分明，確然是程普、韓當。
荀衍與呂衛商量道：“此必是孫策派精銳欲自太丘渡河，自彭城西側平原來攻。不可不拒之。”
呂衛自告奮勇：“某願率千人往拒之。”
荀衍搖頭道：“千人不足，與君兩千。若敵兵強，當速告我知，我當再撥兵前往。”
孫策行的是陽謀。孫策有兵五萬，真要全軍猛攻睢水，荀衍是很難攔住的。當然其損失也很大就是了。
如今孫策分兵，荀衍若不分兵應對，則孫策可能自西攻彭城，若分兵，又擔心孫策虛攻太丘，實攻竹邑，等荀衍兵力薄弱後，猛攻荀衍。
最後荀衍不得不撥給呂衛兩千兵，自留四千。
孫策見荀衍分兵後，全軍拔營，沿睢水北上，作勢攻相縣。
荀衍只得夾河相隨。
孫策大軍在睢水之右大肆鼓譟，耀武揚威。此處睢水呈東南、西北方向。古人面南背北，以東為左，以西為右。此即左馮翊、右扶風、隴右（又稱隴西）、江左（又稱江東）等名稱的由來。
荀衍不為所動，循水而行，與孫兵對峙。
孫策從斥候瞭解到荀衍並未被孫策引得悉軍北上，仍舊在竹邑留兵一千，不由感覺有些棘手。
孫策話語中雖然對彭城地勢有些輕蔑，其山也遠不如豫章、丹陽之山那麼險峻，實際上並不敢小覷，就算是丘陵，也足以對大軍行進造成障礙，輕軍自可無礙，攻具則難運輸。
荀衍扼守的竹邑和陳登扼守的取慮都大有講究。二縣除了臨睢水之外，還扼守通往彭城的唯二通道。
從二縣過了睢水，通往彭城的路上有三道縱向丘陵山脈。
最東邊是花山、狼窩山、黑山一線，中間是康山、九頂山一線，西邊是長山、秦山、秤砣山一線。
取慮和竹邑分夾在三條山脈的南端，可謂是彭城兩扇大門。
看來不付出些代價是不行了。孫策不再遲疑，入夜紮營後，留周瑜假裝大舉夜渡睢水，鼓譟不休，親自帶萬人星夜南下，拂曉從竹邑和符離之間強渡睢水。
竹邑守將急向荀衍、陳登求救，拼死抵抗。
待荀衍和陳登援兵趕至時，孫策、周瑜同時強渡，至北岸者已達萬人。
荀衍、陳登見睢水失守，遂向北且戰且退，節節抵抗。
孫策大喜，對周瑜道：“我利野戰，不利攻城。陳登、荀衍竟敢與我野戰相拒，我無憂也！”
雙方戰於彭城南部諸山谷中，陳登、荀衍戰敗，損兵兩千多人，立足不住，撤至蛟山，距離彭城只有五六十里。
城中除了少數知曉整體戰略之人外，其餘皆惶遽不知所為。遷都說法再次甚囂塵上。