走到這一步，稱帝是必然之事。
這點劉備心中有數。
但目前時機還不成熟。
周貫、高權等謀士，劉猛、太史慈等大將，以及許多校尉一級的將領，先前曾對劉備不稱帝表示不理解，認為光武帝初平河北即稱帝，遂有天下。
當年光武被更始帝劉玄派往河北，三年間破王郎，平銅馬，地盤也不過跟袁紹差不多，便在麾下文武強烈請求下稱帝。
劉備不是沒考慮過劉秀的先例。然劉秀至河北前已有昆陽之戰，以三千破四十萬的壯舉，威震天下。
劉備的名聲比劉秀遜色不少。
劉備如今雖擁三州之地，統治時日卻短。
似乎已經過了五六年，其實，還不到兩年。
公元191年底渡河，192年正月破黃巾，二月破臧洪，三月救北海，四月降管亥，六月取泰山。
嚴格來說，盡有青州至今一年半不到。得豫州、徐州更是才幾個月，人心未附，統治未固。
劉備所謂推宗室賢良為天子，並沒有將自己排除在外。
他對周貫、劉猛等人的答覆是：“非其時也。”
周貫臉上失望，心中大喜。
這次劉備體制調整，軍謀司主事為賈詡，從事郭嘉、劉曄、高權等；軍政司主事田豫，從事周貫等；軍備司主事沐並，從事張式等。
軍之三司乃劉備軍事方面的最高統帥部。司下設曹，周貫兼宣曹主事，負責軍內宣教事宜，位高權重。
吃了定心丸後，周貫再次啟動劉備當為天子的鼓動。這次更加註意策略，講解天下大勢，分析諸侯強弱，著眼點在潛移默化，讓將士自行體會。
就在劉備平定陳國的同時，天下幾處爆發大戰。
荊州蔡瑁、文聘大戰益州趙韙、黃權。
揚州袁術派孫策渡江攻擊劉繇、王朗。
關中韓遂、馬騰與張濟、郭汜火併。
河內更是一陣混戰。
先是麴義擊敗張遼，率兵進逼張楊大本營野王縣。
張楊宛如熱鍋上螞蟻，急得團團亂轉，一籌莫展。袁紹此人，張楊深知，外寬內忌。
自張楊被於夫羅採取所謂“劫持”的方式背叛袁紹後，袁紹就恨張楊入骨。
張楊和於夫羅屯漳水時，袁紹派麴義將兩人擊走，本欲乘勝追擊，公孫瓚來奪冀州，方舍之。
如今，麴義又至。
張楊回想起麴義那遮天蔽日的箭矢，就有種被支配的恐懼。
正在苦思應對之策，親兵報告曹操有使者至。