袁紹道：“公孫瓚來勢洶洶，又匯合田豫，有兵十萬，鄴城危險，且上天示警，我軍須先北後南，方為大吉。”
麴義瞪眼道：“袁公失計也！呂奉先騎戰無敵，劉玄德當世梟雄，豈可縱之？那公孫瓚有何能為，放其來攻，又有何患？屆時吾八百先登足以破之！”
袁紹聞言大怒，這麴義怎敢如此跋扈？本欲下令將其拿下，轉念一想，麴義有勇略，曉習羌人戰法，強弩無雙，還要用他對付公孫瓚，不宜苛責，且先優容籠絡，等以後再跟他算賬。想到這裡，袁紹回嗔作喜，露出笑容，讚道：“壯哉斯言！屆時還要依仗倬雲來破公孫！至於劉備、呂布，吾以有計除之，無需多慮。”麴義字倬雲，大義薄雲之意。
麴義還要再說，袁紹擺擺手，道：“諸君無需多言，且下去安排拔營吧。”轉身取了兵書來看，不理眾將。
麴義只得悻悻住口，看了顏良文丑等將一眼，大家各懷心思，退了下去。
出門後麴義還嘟囔不休：“袁公朝令夕改，軍士們何所適從？”
顏良瞪視之，喝道：“麴將軍，袁公自有主意，你不要在這裡胡言亂語的好。”顏良文丑乃袁紹簡拔於草莽之中，皆對袁紹感恩，雖對袁紹退兵舉動有些不解，但還是竭力維護於他。
麴義回瞪，喝道：“莫非吾言有錯？”
文丑勸解道：“我等皆為冀州基業著想，有所爭執乃是尋常，都出於公事，千萬不可陷入意氣之爭。袁公大計雄略，我等武人不易妄加忖度，還是執行軍令為上。”
麴義看了看魁梧如門神般的兩人，好漢不吃眼前虧，哼了一聲，轉身就走。
顏良罵道：“這廝無禮，我必報之！”
文丑拉了他快步而去。
高覽和張郃對望一眼，眼神交匯，各自離開。這冀州軍中各有山頭，麴義一派，顏良文丑一派，淳于瓊、蔣奇、韓荀、趙叡一派，袁譚一派，高覽、張郃誰都不依附，算是自成一派，但論所轄兵力，乃是最弱。高張二人也小心謹慎，專心軍事，不問閒事。
袁紹拔營前，想想沮授、田豐之言，又覺得有些道理，遂又決定派蔣奇、高覽將兵兩萬去救曹操，即便不能破劉備、呂布，也要遙為聲勢，讓曹操多堅持一段時間，等自己破公孫瓚後再行相救。袁紹又諄諄囑託，勿要浪戰，務必要在黃河以南保持存在。
又命令屯兵於東阿的朱靈、韓荀領兵西上，與蔣奇、高覽匯合，共救鄄城。當日夏侯惇撤兵回鄄後，朱靈、韓荀自領兵扼守蒼亭要津。張邈、陳宮叛曹後，陳宮曾攻東阿，被程昱、棗袛擊走。程昱招朱靈、韓荀，兩人遂至東阿。
關羽追夏侯惇入兗州，朱靈本擬長驅直入而攻青州，韓荀不同意。韓荀認為關羽雖走，仍留下李器、吳福、常淮等人駐守邊境，不易攻。韓荀字莒子，出身士族，乃袁氏故吏，跟隨袁紹奔走已十餘年，在袁軍中的地位要勝過朱靈。
朱靈只得在東阿枯坐，對袁紹虎頭蛇尾、動輒改易、優柔寡斷、明勇實怯的行為大為不滿，心中如憋著一團火：“我朱文博兼知文武，不弱於人，而與此等人共事，實可羞也！”
現在朱靈又接到袁紹退兵，令自己西上與蔣奇、高覽合兵的訊息，頓時大怒，拔刀將几案斫斷，大罵庸才不止。