樂進、常孟均是勇將，奮力作戰，但仍難敵劉軍。關羽十蕩十決，宛如龍虎，常孟不能敵，不一時拖戟急逃，樂進連忙頂上。樂進剛一與關羽交手，就萬分彆扭。這種萬軍之中交鋒，根本沒有騰挪機會，面對普通士兵樂進還可以從容進退，面對關羽，哪裡還有餘暇實戰小巧靈活的手段？只能是硬擋。樂進只覺兩筆發麻，眼前發黑，暗叫苦也。常孟之弟常何，勇武勝於乃兄，對上了太史慈，也是疲於招架，沒有還手之力，不得已避于軍陣之中，指揮曹兵齊上。
曹純督騎兵欲側擊劉軍，太史慈令弓箭手迎上。太史慈有一部全為弓手，人人佩弓，還有強弩一百多張，布成卻月陣，向曹純灑出一波箭雨。曹純只得繞回。
城上曹操見到夏侯惇不敵，心中吃驚。夏侯惇也發覺形勢不利，急帶親兵上前接應，隨即命鳴金收兵。
樂進連忙向後避入曹軍中。關羽等哪裡肯放，緊追不捨。樂進身矮，一意逃走，關羽難以追上。
夏侯惇等且戰且退，一直退到大營外。大營立有高臺，曹兵弓箭手紛紛放箭，掩護夏侯惇等退入營中。檢點損失，傷亡三千多人。夏侯惇臉色發黑，十分難看。外營一共不到兩萬，一戰而亡三千，兩三次戰鬥就將徹底失去戰鬥力。如之奈何？
關羽四軍緩緩後退，整理隊伍，檢點損失，傷亡不到兩千人，遠低於曹兵之傷亡。此戰劉軍可以說是勝了。劉軍之強悍也讓呂布、郭貢等暗自吃驚。
劉備再次敲響戰鼓。關羽四軍推出攻具，向曹軍外營壓去。
趁他病，要他命。劉備要抓住夏侯惇敗退疲憊機會，一舉將他殲滅。
鄄城城頭金鼓擂動，西門大開，夏侯淵、曹洪、李整、曹純等皆帶兵出城列陣，準備隨時接應夏侯惇。
呂布、郭貢、臧霸也向前移動軍陣，與夏侯淵等遙遙相對。
關羽等來到夏侯惇所立營盤之前，才發現這營盤大有講究，用兩米多高的圓木樁圍城，外有鹿角，再外有壕，營內築有高壘，建有箭樓，弓箭手居高臨下，幾乎是一座小城。
關羽等人冒著箭雨將營壕填平，用蒙著布幔的衝車衝撞營牆，開了十幾道缺口。不料營牆內居然還有塹壕，把衝車陷入其中。夏侯惇投入火把，把衝車焚燬。關羽等人再填沙袋，將內壕填平。夏侯惇箭矢如雨，長矛隔著內壕攢刺，關羽軍近前不得，十分被動。曹兵長矛均是特製，比尋常長矛長出近三尺，揮舞不變，但若只是架在鹿角上刺擊，就十分方便。
隔了不到十步，敵人鬚髮可鑑，臉上的毛孔都似乎能看清楚，呼吸相聞，似乎他們嘴巴里的臭氣都衝入鼻孔，但就是無法衝過去，而且傷亡還直線上升。
關羽雖勇，但既穿了鐵甲，騰躍不便，被曹軍勇士緊緊盯住，始終難以越雷池一步。關羽欲脫了鐵甲，被身邊親衛勸阻，曹兵長矛如此犀利，頭上還時不時放箭，不披甲如何使得？
劉備望見關羽等人處於進退兩難局面，急命摧鋒軍、奮武軍上前支援。
典韋雙手執大鐵戟，背後插著十幾把小戟，身披兩重甲，闊步奔行，沉重的身軀震得大地顫動。徐盛也披鐵甲，執長矛，左臂掛一圓盾，率兵疾進，比典韋軍更早殺到曹營前。